LE CHEVAL NOIR II’ ANGLETERRE

C’est un cheval de gros trait que Ton trouve dans le StalFordshire.

11 correspond à notre Boulonais pour la masse

Il — 147

LES SOLTPÈDES.

et la taille; il le dépasse même, mais il n’en a pas les qualités.

Caractères. — 11 a une stature énorme, le coffre lourd, les jambes rondes, les épaules engorgées.

Aptitudes et emploi. — Il n’est ni de charrue ni de voiture, mais il a quelque chose entre les deux; gras comme un bœuf, et en dépit de ses ' mouvements fiers et apprêtés au départ, il n’est pas capable de faire plus de six milles à l’heure, et se trouve épuisé par un seul jour de travail un peu dur.

Llî BAI DE CLEVELAND.

Le bai de Cleveland a remplacé le cheval noir.

Caractères. — L’extérieur de cet animal est aussi différent de celui de l’ancien cheval noir qu’il est possible de le concevoir. C’est un animal aussi grand, au vaste poitrail, aux épaules obliques, aux jambes plates, ayant beaucoup plus de vigueur et trois fois plus de vitesse.

Aptitudes et emploi. — Il y a cependant encore des déceptions dans les meilleurs chevaux de cette race améliorée. Dans la rue, leur allure est noble, et ils sont capables de plus d’efforts que l’ancienne race lourde et paresseuse; mais ils n’ont pas toute la vigueur que l’on pourrait désirer, et une couple de pauvres chevaux de poste les battraient complètement au bout de deux jours.

L’action du genou et la grande élévation du pied est estimée une grande qualité dans les chevaux de voiture, parce qu’elle ajoute à la grandeur et à l’élégance de leur allure. Mais, comme nous l’avons déjà dit, cette action est nécessairement accompagnée d’une détérioration des jambes et des pieds qui devient bientôt apparente.

Les principaux points d’un cheval de voiture sont un embonpoint égal, un corps rond et bien proportionné, l’os au-dessous du genou, et les pieds sains et larges.

Le bai de Cleveland est la souche des meilleurs chevaux de voiture; il est principalement renfermé dans le Yorksbire et Durham, peut-être le Lincolnshire d’un côté et Northumberland de l’autre. Mais on le trouve diflicilement dans toute sa pureté en l’un ou l’autre pays. On croise la jument de Cleveland par un cheval de pur sang, ou bien un trois-quarts, qui soit assez fort et assez grand; et le fruit en est le cheval de voiture, très-célèbre, au cou arqué et aux grandes allures. On obtient du cheval pur sang, d’une taille suf-

fisante, mais qui ne possède pas autant de force, les chevaux à grandes guides, et le cheval propre au chariot. Le professeur Low (1) donne la description suivante du bai de Cleveland : C’est le mélange progressif du sang des chevaux pur sang à celui d’une race commune qui a produit le cheval de voiture appelé le bai de Cleveland. Ce nom dérive de sa couleur et d’un pays fertile nommé Cleveland, au nord du comté de York, sur les bords du Tus. Yers le milieu du siècle dernier, cet endroit devint célèbre pour une race de chevaux estimés et d’une grande force, qui, lorsque l’ancien cheval lourd de carrosse n’était plus de mode, devint très-recherchée pour les calèches, les chariots et autres voitures de luxe, j Toutefois la race ne se borne pas à Cleveland ; on l’a obtenue par le mélange progressif du sang du coureur avec les diverses races du pays. Pour élever ces chevaux, il faut se servir des mêmes principes que pour le coureur même. 11 faut que les juments, aussi bien que les étalons, aient les qualités requises. Le canton de Cleveland doit sa supériorité en cette belle race de chevaux à la possession d’une race définie, formée non par un mélange accidentel, mais par des soins assidus.

Quoique le bai de Cleveland paraisse réunir le sang des plus beaux chevaux, ainsi que celui des j plus grands du pays ; quoiqu’il ajoute l'action à , la force, plusieurs personnes ont néanmoins cherché un autre mélange de sang plus rappro* ché de celui du coureur. On les croise, par conséquent, avec des chevaux de chasse, ou des chevaux pur sang, et, par ce moyen, on obtient un autre genre de cheval de voiture, d’une forme plus légère et d’une race plus élevée ; et plusieurs j des chevaux estimés de Cleveland, destinés au chariot et aux grandes guides, sont maintenant presque pur sang. La couleur baie est la plus estimée ; mais on se sert souvent des chevaux gris.

Les Anglais obtiennent le cheval de fiacre d’une race moins noble, mais plus forte; et ils doivent au cheval demi-sang le machiniste, le cheval de poste et le cheval de carrosse ordinaire ; on peut regarder Cleveland et la vallée de Pickering, à l’est du comté de York, comme les meilleurs pays en Angleterre pour la remonte des chevaux de voiture, de chasse et de fiacre. Le cheval de voiture n’est rien autre chose qu’un cheval de chasse bien grand et bien fort. Le cheval de fiacre possède, en petit, plusieurs des qualités du cheval de chasse.

(1) Low , The Breeds of Brilish domesticated animais. London, 1841.