LE CHEVAL TRAPU DU SUFFOLK

C’est un cheval de trait anglais.

Il descend d’un étalon normand et d’une jument de Suffolk.

Caractères. — Il est nommé punch , à cause de ses formes arrondies et trapues (fig. 191).

La puissance énorme de cet animal résulte de la position de ses épaules, qui sont très-basses et lui permettent de tirer fortement du collier.

Le vrai sufFolk est presque éteint.

Aptitudes et emploi. — C’était un cheval vigoureux, tirant à plein collier et résistant tout un long jour au travail le plus rude. Une de ses qualités les plus précieuses et les plus rares (la race actuelle n’en est pas complètement dépourvue), c’était la vivacité d’action unie à la persistance dans l’etfort. Maint cheval de trait sait ce qu’il peut faire, et si en l’essayant il échoue, tous les coups de fouet du monde ne le forceront point à une nouvelle tentative. Le vieux suffolk, lui, s’obstinait jusqu’à tomber d’épuisement. C’était un beau spectacle de voir, au signal du conducteur et sans l’aide du fouet, un attelage de vrais suffolks plier les genoux sous le fardeau et l’entraîner malgré tout; mais plus d’un de ces magnifiques attelages a été ruiné par suite de paris insensés où l’on demandait à leur vigueur un effort exagéré.

LE CLYDESDALE.

Le clydesdale est un bon cheval de trait pour le travail de la ferme et dans un pays montagneux. Ce cheval prend son nom d’un district de la Clyde, en Écosse, où il est principalement élevé. Le clydesdale doit son origine à un des ducs d’Hamillon, qui croisa les meilleurs juments deLanark avec les étalons qu’il avait amenés de Flandre.

Caractères. — Le clydesdale {fig. 192) est plus grand que le suffolk; il a une meilleure tête, un plus long cou ; sa charpente est plus légère, et ses lombes sont plus pleins.

Il est ordinairement noir, mais le brun ou le bai devient commun, et même le gris s’y rencontre assez fréquemment. II est plus long de corps que le cheval noir d’Angleterre, et moins pesant, moins compacte et moins vigoureux.

Aptitudes et emploi. — Il est fort, hardi, constant au tirage, et rarement rétif. Les parties du sud de l’Écosse se fournissent principalement I dans ce district ; et beaucoup de clydesdales sont exportés en Angleterre pour le service du

labourage, de la voiture et même de la monture; des marchands de presque toutes les parties du Royaume-Uni se rendent aux marchés de Glascow et de Rutherglen.

Leur allure est plus franche que celle du cheval noir, et pour un travail ordinaire, leur action est plus utile. Us tirent avec constance, et d’ordinaire sont exempts de vices.

Les longues allures qui caractérisent cette race, sont en partie le résultat de sa conformation, en partie celui de leur éducation ; mais de quelque part qu’elles proviennent, elles ajoutent grandement à l’utilité du cheval, tant aux chasses que sur la route. Aucun cheval du royaume ne peut être comparé à ceux de l’ouest de l’Écosse, pour traîner de lourdes charges, à pas égal.

Selon l’opinion de M. Low, les chevaux de Clydesdale, quoique inférieurs en poids et en vigueur au cheval noir, et ne possédant ni la beauté de formes ni les mouvements gracieux de la meilleure classe des chevaux de trait du Northumberland et de Durham, possèdent cependant des qualités qui les rendent très-précieux pour le service ordinaire. Sur la route, ils exécutent des tâches qui peuvent difficilement être surpassées, et aux champs, on les trouve sûrs, constants et dociles.