LE CHEVAL DU LINCOLNSHIRE

C’est un cheval de gros trait, que l’on trouve dans les plaines du Lincolnshire.

Caractères. — Ces lourds chevaux s’élèvent merveilleusement, pour ce qui est de la taille : dans les marais du Lincolnshire, il en est peu qui à deux ans et demi n’atteignent cinq pieds et demi ; cependant ni le sol, ni les produits du sol ne valent mieux que dans d’autres comtés, loin de là ; la partie basse du Lincolnshire n’est pour la majeure partie qu’une argile froide et stérile. La véritable explication en celte matière, c’est que certaines situations sont préférables à d’autres pour diverses exploitations et pour différents élèves d’animaux, indépendamment de la richesse du sol ou des pâturages. Le principal art du fermier est de trouver ce qui convient le mieux à sa terre et d’en tirer le produit qui a le plus de valeur.

Aptitudes et emploi. — Les fermiers du Surrey et du Berkshire achètent un grand nombre de ces chevaux à l’âge de deux ans, les font travailler modérément deux autres années, et alors les envoient au marché de Londres où ils s’en défont avec un prolit de 10 ou 12 pour 100.

LES SOLIPÈDES

Fig. 192. Le Clydesdale.

Ces chevaux sont vendus à un industriel voisin de Londres qui les prépare par des exercices ! graduels au service qu’ils feront, dans la capitale. Le voyageur serait probablement étonné en voyant quatre de ces énormes animaux attelés en ligne à une charrue, sur un sol peu résistant, où deux chevaux plus légers subiraient parfaitemenl.

On les prépare ainsi à leur futur emploi, et, avec raison, on ne leur demande pas le déploiement de toute leur force, attendu que leurs os ne sont pas encore bien formés, ni leurs articulations bien jointes. Le travail constant et modéré de la charrue les dispose à leur tâche qui consiste àtirerducollier d’une façon égale etcontinue. Ce sontaussides chevaux de parade destinés à sa isfaire l’orgueil d’un brasseur jaloux de montrer des chevaux plus beaux que ceux du voisin.

Celui dont nous donnons le portrait ( fig . 193) appartient à MM; Barclay-Perkins, fameux brasseurs de Londres; à deux ans et demi il fut acheté par un fermier du Berkshire, sur les terres duquel il travailla deux ans. Il fut alors vendu à la foire d’Abingdon au maquignon chez qui M. Barclay l’acheta.

3° Les races suisses.

« La Suisse, dit Tschudi (I), possède une race de chevaux plus ou moins particulière, et qu’il est assez difficile de caractériser : elle se distingue de celles de la Souabe et de l’Allemagne du Nord par une charpente plus forte, le poitrail et le croupion plus larges, plus de force et de persévérance dans le trait. La pesanteur de leurs allures ne les rendant pas propres à la selle, ils n’en sont que meilleurs pour la voiture, surtout la belle race du canton de Fribourg et de l’Emmenthal. Dans cette vallée, ainsi que dans le canton de Schwilz, on est parvenu à élever d’excellents chevaux de selle par le croisement avec des étalons espagnols et allemands. On conduit en France, dans les environs de Lyon, pour le halage des bateaux, les vigoureux chevaux de j Fribourg, préférés pour ces travaux à ceux de la Bourgogne.

«Il y a quelques cantons où l’éducation du cheval prospère et où l’on en élève plus que le pays n’en emploie; c’est surtout celui de Soleurc,

(t) Tschudi, les Alpes, p. 709.