LA CHÈVRE ANGORA — MUCUS ANGORENSIS

Die Angorazieije.

Plus curieuse encore est la chèvre d’Angora. Des observateurs érudits combattent ceux qui ne veulent la regarder que comme une race, et non comme une espèce, car les essais de croisement qu’on a faits ont démontré qu'elle ditlérait spécifiquement de la chèvre domestique. Quel-

Fig. 282. La Chèvre d’Angora.

ques naturalistes admettent qu’elle descend du bouquetin de Falkoner, qui habite les montagnes du Tliibet; on ne peut nier, en tout cas, qu’elle n’ait avec lui une grande ressemblance.

Caractères. — La chèvre d’Angora ( fig . 282) estunbelet grand animal, à corps ramassé, à jambes faibles, à cou et tête courts, à cornes de forme particulière, à poil spécial. Les cornes existent chez les deux sexes. Celles du bouc sont fortement comprimées, à tranchants aigus, à extrémité obtuse; elles s’écartent horizontalement, décrivent une double spirale lâche, et ont la pointe dirigée en haut. La chèvre a des cornes plus petites, plus arrondies que celles du bouc, à simple contour, entourant d’ordinaire l’oreille, sans s’élever au-dessus de la tête et du cou ; elles se dirigent en bas, puis en avant; la pointe arrive jusqu’au niveau de l’œil et se dirige en dehors. Ces animaux sont recouverts d’une toison lon-

gue, épaisse, fine, molle, brillante, soyeuse, un peu crépue. La face , les oreilles et la partie inférieure des jambes portent des poils courts et lisses. Les deux sexes ont une barbe' assez longue, formée de poils roides. La plupart de ces chèvres sont d’un blanc éblouissant ; il en est rarement qui soient tachetées. On a cru autrefois que ces longs poils étaient les soies, mais on sait maintenant que c’est le duvet qui surpasse et masque presque complètement les soies. C’est l’inverse chez d’autres chèvres à longue toison, et ce caractère peut servir â faire reconnaître la chèvre d’Angora.

En été, 1^ toison tombe par grands flocons, de même que le duvet des autres chèvres ; mais elle pousse de nouveau très-rapidement. Des observateurs français ont trouvé que le poids d’une toison était de 1,250 à 2,500 grammes.

Distribution géographique. — Les chèvres