LE BUFFLE DE LA CAFRERIE — BUBALUS CAFFER

Der Kafferbüffel, The Cape Buffalo.

Caractères. — Le buffle de la Cafrerie(^ÿ. 306) est le premier que nous ayons à considérer : c’est le plus grand, le plus lourd, le plus fort, le plus sauvage. Ses cornes, surtout, offrent ceci de remarquable qu’elles sont très-élargies, très-rapprochées et très-renflées à leur base, ce qui forme au-dessus des yeux une sorte de coiffure protectrice. Recourbées d’abord en bas et en arrière, elles se dirigent ensuite en haut et un peu en avant, de manière que les pointes soient convergentes. Ses yeux sont enfoncés ; ses oreilles pendantes de plus de 30 cent. Il a le corps lourd et gros, les jambes fortes et vigoureuses, la queue nue, sauf à l’extrémité, que garnit une touffe de crins. La mâchoire inférieure porte une barbe divisée, raide. La couleur générale de l’animal est un noir foncé, tirant sur le brun. Le fond de la peau est noir bleuâtre.

Distribution géographique. — Le buffle de la Cafreriese trouve non-seulement au Cap, mais encore dans les forêts de l’intérieur de l’Afrique. On en voit souvent un grand nombre dans celles qui sont au sud du Kordofahn. Le 4 février 1851, au soir, dans la forêt vierge qui couvre les rives du Nil Bleu, je vis deux grands et forts buffles s’abreuver ; je fis feu sur l’un d’eux, à une faible portée, mais sans l’abattre. Les indigènes m’assurèrent que ces animaux s’y montraient souvent en très-grand nombre.

Mœurs, habitudes et régime. — L’opinion

générale est que ce buffle est un animal méchant, furieux , redoutable et justement redouté. Les indigènes le craignent plus que le lion et l’éléphant. Les habitants du Kordofahn partagent la même opinion ; jamais ils ne se hasardent à le chasser, quelque gain que puisse leur procurer la capture d’un pareil animal. Les Cafres aussi, au