LE BUFFLE ORDINAIRE

mage d’un blanc éclatant (ardéola bubulcus ) sur lequel je reviendrai.

Gordon Cumming vit des troupeaux de 6 à 800 buffles ; ils fuyaient devant des hommes armés. Les vieux mâles seuls étaient méchants; ils se précipitaient sur le chasseur et le mirent plusieurs fois en danger de mort, lui et ses compagnons.

Au bord du lac Tsad, un buffle blessé fondit sur les gens d’Édouard Yogel, en blessa un dangereusement et tua deux chevaux. Un autre se trouva par hasard au milieu d’une caravane ; pour s’échapper, il renversa un chameau et le blessa si grièvement qu’il fallut l’abattre.

On trouve des faits pareils dans les récits de tous ceux des voyageurs qui ont eu affaire à ces terribles animaux.

Captivité. — Mon ami Th. de Heuglin, le chef de l’expédition scientifique dans l’Afrique centrale, rapporta le premier buffle de Cafrerie vivant en Europe. Il l’avait reçu dans le sud du Kordofahn d’Arabes de Bakhara, de tous les nomades, les plus courageux et les meilleurs chasseurs. Une troupe de jeunes héros, comme ils se nomment, avait dispersé un troupeau de buffles, tué une vache, enlevé son veau, qu’une vache allaita jusqu’à ce qu’il fut adulte. Le jeune animal avait dépouillé son naturel sauvage ; et à son arrivée en Europe, il était tellement doux qu’il se laissait toucher non-seulement par Heuglin, mais encore par des étrangers, par Fitzinger et par moi. Il vit encore probablement au Jardin zoologique de Schœnbrunn.

Casanova amena en Europe un autre buffle de la même espèce, provenant du pays de Barkala; il était aussi très-privé.

LE BUFFLE ARNI — BUBALUS ABNI.

Der Ami.

Le buffle de la Cafrerie n’est pas la souche du buffle domestique que l’on trouve en Hongrie et en Italie ; celui-ci vient plutôt de l’Inde, mais on ne sait encore de laquelle des espèces de buffles sauvages qui vivent encore aujourd’hui dans cette partie du monde.

Caractères. — L’une d’elles, l 'ami, est le géant de la famille. Il a 2m,30 de hauteur à l’épaule, et de 3 mètres à 3m,45 de longueur du museau à la naissance de la queue. On conserve au British Muséum une paire de cornes qui ont 2 mètres d’envergure. Elles sont triangulaires, rugueuses, droites dans leur premier tiers, la pointe seule étant dirigée en dedans et en arrière; l’a-

nimal les porte toujours prêtes à l’attaque. Le corps est recouvert de poils longs. La couleur, comme celle de tous les buffles, est un brun noir.

Mœurs et habitudes. — On ne sait à peu près rien des mœurs dé cet animal. Il passe, avec le tigre, pour l’habitant le plus terrible des forêts vierges de l’Inde, et sa chasse est la plus dangereuse. Williamson raconte qu’un arni furieux se précipita sur un chasseur qui se croyait en sûreté sur le dos d’un éléphant, chercha à soulever le colosse sur ses cornes, et il l’aurait grièvement blessé, si un autre chasseur ne l’avait abattu à temps d’un coup de feu.

Captivité. — Quelque sauvage que soit l’arni, on a essayé de le dompter, et avec assez de succès. Dans les Indes, on voit beaucoup de ces buffles, qui servent à l’agriculture et comme bêtes de selle.

LE BUFFLE BHAIN — BUBALUS BHAIN.

Der Bhain.

Caractères. — Un autre buffle, également très-peu connu, est le bhain, qui se distingue par sa taille plus faible et son pelage moins fourni.

Mœurs, habitudes et régime. — On en rencontre des troupeaux nombreux sur les rives sablonneuses du Gange. Ils nagent dans le fleuve, se laissant aller au courant; ils sont parfois trèsdangereux pour les bateaux. Ils plongent souvent, détachent avec leurs cornes les plantes aquatiques et les mangent tout en continuant à nager.

On trouve çà et là quelques individus qui sont apprivoisés.