LES BŒUFS DES STEPPES

temps de leur captivité, et ne tardent pas à succomber.

LE BOEUF BANTENG. — BOS BANTENG.

Ber Banteng.

Caractères. — Le banteng ( fig . 312) a 2m,45 de long, et lm,55 de haut ; sa-queue mesure 90 cent. Il a le port des belles races du bœuf domestique. Ses cornes sont courtes, épaisses à la base, pointues, faiblement recourbées en demi-cercle en bas et en dedans dans la première moitié, puis en haut et un peu en avant. Les poils sont épais, courts et roides ; ceux du sommet de la tête ont un peu plus de longueur que les autres et sont crépus. La couleur varie suivant l’âge et le sexe : les vieux taureaux sont d’un brun noir, à reflets roux ; les vieilles vaches d’un brun-roux jaune, plus ou moins foncé, la poitrine et l’épine dorsale tirant sur le noir, la gorge sur le blanc ; la touffe terminale de la queue est toujours noire.

Le banteng diffère des autres bœufs par son squelette. Il a 13 vertèbres dorsales, 6 lombaires, 4 sacrées et 18 caudales.

Distribution géographique et habitat. — Cette espèce a été découverte il y a quelques années dans les contrées sud de l’Asie. Elle est assez commune sur les montagnes boisées de quelques-unes des îles de la Sonde.

Mœurs, habitudes et régime. — Les bantengs paissent ensemble par petits troupeaux, sous la conduite d’un taureau. Les vieux mâles, méchants, sont bannis de la bande, et vivent solitaires ; il en est de même des jeunes, qui n’ont pas encore toute leur force.

Dans les endroits tranquilles, ces animaux paissent le jour, et ils paissent la nuit là où ils sont inquiétés.

Us se nourrissent de jeunes pousses et de feuilles de différents arbres. Leur voix est un faible grognement. Du reste, leur genre de vie est très-peu connu.

Les indigènes les chassent pour se procurer léur viande et leur peau.

Captivité. — Les vieux bantengs ne se laissent pas apprivoiser. Les jeunes, par contre, sont doux et obéissants ; on peut en faire de véritables animaux domestiques.

Ils s’accouplent avec les autres espèces de bœufs. Aussi, à Java, a-t-on l’habitude de conduire dans les forêts des vaches de zébus apprivoisées, pour les y faire couvrir par les taureaux sauvages.

2° Les bœufs errants ou redevenus sauvages. 1° Les bœufs errants ou redevenus sauvages de l’Europe.