L’ÉLÉPHANT MAMMOUTH

Corteil, Crili Fils, imp. Paris, Baillière et Fils, édit.

Fig. 332. Eléphant mammouth, avant-dernière molaire inférieure de droite, deux tiers de grandeur natureUe.

inférieure, et va en s’amincissant de la racine à la pointe.

Tous les autres organes, et même ceux des sens, méritent moins de fixer notre attention. Les yeux sont petits, à expression stupide, mais douce; les oreilles, très-grandes, et semblables à deux lambeaux de cuir.

Les sabots, petits, arrondis, sont placés sur la même ligne. Les doigts sont soudés de telle façon qu’ils ne peuvent se mouvoir. Chacun est muni d’un sabot fort, large, aplati, qui enveloppe son extrémité. La plante des pieds est plate et cornée. Souvent l’un des sabots manque.

Il tombe, atrophié par la croissance rapide des autres. La queue, de longueur moyenne, arrondie, atteint l’articulation de la jambe, et se termine par un faisceau de soies épaisses et grossières.

La dentition présente des particularités remarquables : la mâchoire supérieure est armée de deux incisives converties en défenses, et porte, comme la mâchoire inférieure, six paires de molaires, ou peut-être cinq seulement, mais j n’existant pas toutes en même temps.

Ces molaires se composent d’un assez grand nombre de lamelles d’émail, liées les unes aux autres par la substance cémenteuse. Quand une dent s’est usée par la mastication, une nouvelle se forme derrière elle, avance de plus en plus et fonctionne déjà avant la chute du dernier morceau de la première. Ce renouvellement se fait six fois, ce qui porte à vingt-quatre le nombre I des molaires de l’éléphant. Les défenses s’accroissent continuellement ; elles peuvent attein- i dre une longueur considérable et peser de 75 à 90 kilogr. Il n’y a pas trace de canines.

Le genre éléphant comprend des espèces vivantes et des espèces éteintes. Parmi ces dernières la plus remarquable est :