LES LAMANTINS — MAN AIT

Die Manate.

Caractères. — Les lamantins proprement dits ont la nageoire caudale verticale, arrondie et non échancrée; pour tous les autres caractères, ils ressemblent aux dugongs. Leur corps pisciforme est recouvert de poils rares, sauf sur le museau, où se trouvent des soies épaisses. La lèvre supérieure est tronquée, très-mobile; les nageoires pectorales sont arrondies, et munies parfois d’ongles plats. 11 semble qu’il n’y ait que G vertèbres cervicales, de 15 à 17 dorsales et 23 caudales. Les jeunes individus seuls ont des incisives qui tombent de bonne heure; les individus âgés n’ont que des molaires; comme chez l’éléphant, ces dents s’usent, tombent et sont remplacées par de nouvelles dents placées plus en arrière ; la série peut ainsi être de 1 0 à 1 2 dents.

distribution géographique. — Ce genre

comprend trois espèces bien connues, qui habitent l’océan Atlantique, entre le 15° de latitude sud et le 25° de latitude nord.

LE LAMANTIN AUSTRAL — MANATVS AUSTItALTS.

Der schmalschnaazige Lamantin.

Caractères. — Le lamantin austral ou lamantin d’ Amérique, lamantin à museau étroit ( fig . 369) est l’espèce la mieux connue. Il a de 3 mètres à 3m,30 de long, de 6G à 80 cent, de large, plus de 50 cent, de haut, et il pèse de 250 à 400 kilogr. Les Américains disent en avoir vu qui avaient jusqu’à 5 et 7 mètres de long, et de 1 mètre et demi à 2 mètres de large. La peau est presque complètement nue ; elle ne porte que des soies courtes et roides, distantes d’environ 2 cent. Elle est d’un gris bleuâtre assez uniforme, avec le dos et les côtés un peu plus foncés que le ventre. Les soies sont jaunâtres.

C’est à Alexandre de Humboldt que l’on doit les premières données précises sur cet animal. Il en disséqua un à Carriehana, mission sur les