LES SOURIS

Die Mciuse.

Les souris, qu’on peut nommer des rats de la petite espèce, ont une physionomie douce, spirituelle, enfin toute charmante. Leurs petits yeux étincellent sans avoir rien de rude. C’est un vrai plaisir de les voir aller et venir, jouer, bondir dans une chambre où elles se croient seules; toujours prêtes à s’enfuir au moindre bruit et à revenir au moindre calme, elles s’attaquent, s’évitent, se poursuivent, et font mille tours d’adresse et d’agilité. On a dit des enfants vifs et pétulants qu’ils sont éveillés comme une portée de souris ; jamais comparaison ne fut plus juste.

Mais, avec toute leur gentillesse, les souris sont pour l’homme des ennemis aussi redoutables que les rats et qu'il poursuit de la même haine. C’est qu’aussi elles sont par trop désagréables. Rien n’est à l’abri de leurs dents, et leur effronterie égale leur gourmandise. Avec elles, malgré serrures et verrous, nulle provision n’est en sûreté, elles pénètrent partout et là même où les rats ne peuvent arriver.

Chez nous, habitent quatre espèces de souris : la souris domestique, la souris des bois ou mulot, la souris des champs et la souris naine. La première et la dernière méritent une description étendue. Les souris des bois et des champs se trouvent trop souvent en rapport avec l’homme, pour que nous ne devions pas au moins les faire connaître. Les trois premières espèces sont poursuivies partout et sans pitié; la dernière, par sa gentillesse, ses mœurs douces, sa nature inoffensive, a trouvé grâce devant l’homme, tout autant, du moins, quelle n’approche pas trop de ses habitations.

Toutes ces souris ont entre elles beaucoup de rapports, au point de vue de l’habitat et des mœurs, quoique chaque espèce présente des particularités caractéristiques ; mais toutes ont de commun leur attachement pour l’homme;

(1) Pierre Cornejo, Histoire de la Ligue et du siège de Vuris.

en hiver surtout, on les trouve très-abondantes dans les maisons, depuis la cave jusqu’au grenier. Aucune espèce n’habite exclusivement le lieu dont elle porte le nom ; le mulot vit dans les granges, dans les maisons, comme dans les champs ; la souris des champs se trouve reléguée dans les campagnes, et la souris des maisons dans les habitations humaines : leur nom n’indique que l'endroit où on les trouve le plus ordinairement.