LA SOURIS DOMESTIQUE — MUS MUSCULVS

Die Hausmaus, The Common Mouse.

Caractères. — La souris domestique ( fig . 49) ressemble beaucoup au rat ordinaire, toutefois elle est plus élégante, mieux proportionnée, plus petite. Elle a 20 cent, environ de longueur totale, et sa queue, qui porte 180 écailles, est aussi longue que le corps. Son pelage est uniformément gris-noir, lavé de jaunâtre; cette teinte va en s’affaiblissant un peu en allant du dos au ventre; le bout des pattes est gris-jaunâtre. Les oreilles ont la moitié de la longueur de la tête, et, rabattues sur les joues, elles atteignent l’œil.

Distribution géographique. — La SOUris domestique est la fidèle compagne de l’homme depuis les temps les plus reculés. Aristote et Pline en font mention, et Albert le Grand l’a parfaitement décrite. Elle est répandue maintenant sur toute la surface de la terre. Elle a traversé les' mers avec l’homme, l’a suivi jusque dans les régions les plus froides du pôle, et s’est élevée avec lui jusqu’aux fermes les plus élevées des Alpes. Il n’y a que peu d’endroits où elle n’ait pas encore été signalée et peut-être s’y trouvet-elle quoiqu’on ne l’ait pas vue. Elle doit manquer complètement dans les îles de la Sonde.

Mœurs; habitudes et régime. — Dans les lieux habités, il n’est pas de coin où elle ne puisse se trouver; dans la campagne, elle s’établit parfois en plein air, dans les jardins, dans les champs voisins d’une habitation. Dans les villes, on ne la rencontre que dans les maisons et leurs dépendances. Chaque trou , chaque fente sert à la loger, et devient le centre de ses excursions.

La souris domestique est un petit animal trèsvif, très-éveillé, qui court avec une très-grande rapidité, grimpe à merveille , saute souvent fort loin, et marche parfois par bonds. L’on n’a qu’à observer une souris apprivoisée, pour voir avec quelle légèreté elle exécute tousses mouvements. Perd-elle un peu l’équilibre lorsqu’on la fait marcher sur un bâton ou sur une ficelle tendue,