LES CACHALOTS — PHYS ETE B

Die Potwale, The Cachalots.

Caractères. — Les cachalots ont pour caractères génériques des dents en nombre variable et très-fortes à la mâchoire inférieure, dont la symphyse est très-allongée.

On n’est nullement fixé sur le nombre d’espèces que renferme ce genre : les uns en admettent plusieurs, les autres n’en reconnaissent qu’une. Celte divergence d’opinions paraît due, surtout, à ce que ces animaux, comme Pœppig l’a parfaitement fait remarquer, ne sont pas facilement accessibles.à l’observation.

« On a rarement l’occasion, dit-il, de bien voir un cachalot; celte occasion n’est donnée que lorsqu’une tempête vient en jeter un sur les côtes d’Europe, et même alors, les résultats de l’observation ne s’accordent pas complètement avec la vérité; le dessinateur ne peut reproduire le véritable aspect de l’animal, car celte masse énorme s'affaisse sous son propre poids et s’enfouit dans le sable. Les baleiniers seuls peuvent avoir la chance d’apercevoir un