LE CAMPAGNOL DES GRÈVES — ARV1COLA GLAEROLUS

Die Waldwühlmaus.

Caractères. — Le nom sous lequel nous décrivons cette espèce, n’est pas le seul qui lui ait été donné ; il porte aussi ceux de campagnol des bois, campagnol fauce, campagnol roussâtre , etc.

Ce joli petit animal a de 14 à 15 cent, de longueur totale, sur lesquels 5 appartiennent à la queue. Il a le dos brun-roux, les flancs gris, le ventre et les pattes blancs.

Distribution géographique. — Le Campagnol des grèves est répandu sur une grande étendue de l’Europe tempérée. 11 est commun en France, en Angleterre, en Hongrie, en Moldavie, en Allemagne, en Danemark et en Russie.

Mœurs, habitudes et régime. — On le trouve dans les forêts, à la lisière des bois, dans les buissons, dans les parcs. Il vit dans des trous creusés en terre, et s’y construit un nid avec des herbes, des poils, du duvet.

Sa nourriture principale consiste en graines, en fruits, tels que glands, châtaignes, faînes, et en racines savoureuses. Quand l’hiver est rigoureux, il s’attaque à l’écorce des arbustes, et, dans l’occasion, dévore ses semblables et les autres petits animaux pris aux pièges. En 1813 et 1814, cette espèce causa des dégâts considérables dans les forêts de l’Angleterre, par sa trop grande multiplication. Elle détruisit les jeunes plantations d'un à deux ans, dont elle rongeait non- seulement l’écorce, mais aussi les racines, ce qui amenait la perte des arbres. C'est au point que l’administration dut prendre des mesures sérieuses pour arrêter ces dévastations.

On voit parfois le campagnol des grèves, dans la journée, courir parmi les herbes, sous les buissons, ou le long des fossés ; mais c’est surtout le soir qu’il sort de sa retraite. Plus agile que ses congénères, il court, grimpe et saute presque aussi bien qu’une souris. Il n’est pas trop méfiant.

La femelle a trois ou quatre portées par an, chacune de quatre à six petits. Ceux-ci naissent nus et aveugles ; en six semaines ils ont déjà presque atteint la taille de leurs parents.

Captivité. — Cet animal supporte très-bien la captivité ; il n’est pas trop farouche, s’apprivoise rapidement, se laisse caresser et les jeunes se laissent même prendre dans la main ;

I mais les vieux, quoique doux et familiers, cher- 1 chent de temps en temps à mordre. Il vit en