LE CASTOR

LE CASTOR FIBER

tout les parotides, sont très-développées. L’estomac est long, étranglé, très-glanduleux. Les organes génito-urinaires s’ouvrent dans le rectum, et, chez les deux sexes, on trouve, à la partie inférieure de l’abdomen, au voisinage de l’anus, deux glandes, qui débouchent dans les parties génitales, et dont la face interne est tapissée d’une muqueuse à plis écailleux ( fig . 62). C’est

Fig. G2. — Poches au castore'um du castor mâle (*).

là que se sécrète le castoréum, substance molle, unguentacée, d’un rouge brun, d’un jaune brun ou d’un noirbrun, à odeur forte, pénétrante, généralement désagréable, à goût amer et balsamique.

(*) a, partie de la queue. — c, ouverture de l’anus. — d, d, ouverture des glandes anales e, e, qui sécrètent une matière huileuse jaune, différente du castoréum. Chacune de ces glandes est ordinairement accompagnée d’une ou plusieurs glandes plus petites, renfermées avec elle dans un même tissu cellulaire et dans une enveloppe musculaire commune ; de sorte que, avant que cette enveloppe soit ouverte, les glandes anales paraissent être au nombre de deux seulement. — f.f, ouvertures des petites glandes anales. — g, ouverture du canal dans lequel viennent s’ouvrir les deux glandes à castoréum, dont l’une h est entière et dont^l’autre h' est représentée coupée longitudinalement, afin de montrer les replis membraneux de sa surface interne d’où suinte la substance du castoréum. — i, membrane cylindrique couverte de petites papilles noirâtres, pointues, dirigées en arrière. — I, os cartilagineux triangulaire. — m, prostate. — un, glandes de Cowper. —p,p, vésicules. — q, q, vaisseaux déférents. — r, r, testes. — v, vessie (Guibourt).

ÜBEHM.

Distribution géographique. — Les Castors (pi. XXI) sont propres à l’hémisphère boréal.

Avant notre époque, il existait, dans le même hémisphère, plusieurs castors dont on trouve les restes à l’état fossile.

Aujourd’hui, on n’en connaît qu’un, mais, comme il est propre à la fois à l’Amérique et à l’Europe, quelques naturalistes seraient disposés à reconnaître en lui deux espèces. D’autres naturalistes ne trouvent pas que les différences qui existent entre les castors d’Amérique et ceux d’Europe soient assez grandes pour justifier leur séparation. Nous nous rangerons à cette opinion.