LE CAPROMYS DE FOURNIER
LES ECHIMYS — ECHIMYS.
Die Lanzenratten.
Caractères. — Les echimys, vulgairement nommés rats à lance, rats épineux , ont le port des rats, la tête épaisse, le museau obtus, la lèvre supérieure fendue, les yeux petits, les oreilles droites, le cou court, le tronc épais, les jambes courtes, cinq doigts aux pieds de derrière, quatre à ceux de devant, avec un pouce rudimentaire, tous munis d’ongles un peu recourbés. La queue est tronquée et couverte de poils fins sur toute son étendue ; la fourrure est formée de poils mous, entre lesquels passent des piquants nombreux, à deux tranchants, inclinés en arrière, aplatis, un peu bombés sur leur face supérieure, ( incurvés sur leur face inférieure. Les incisives I sont assez minces et brunes.
Les espèces se distinguent par la présence ou l’absence des piquants ; par la queue poilue ou écailleuse.
L 'ECHIMYS EPINEUX — ECHIMYS SE IN OS US.
Caractères. — Cette espèce, dont la taille est celle du rat, est d’un gris roussâtre sur le corps, blanche en dessous. Sa queue, couverte d’un assez grand nombre de poils courts, est beaucoup moins longue que le corps, qui a de 20 à 25 cent.
Mistribution géographique. — On trouve l’echimys épineux dans le sud du Paraguay, mais il y est rare.
Mœurs, habitudes et régime. — Rengger a pu l’observer à l’état de nature ; voici ce qu’il en dit : « Il vit souvent en grandes sociétés sur les flancs des montagnes sablonneuses ; il s’y creuse un conduit souterrain sinueux, serpentant, de d mètre et demi à 2 mètres de long, et de quelques centimètres de large ; il n’est pas à plus de 16 cent, sous terre. Ce couloir n’a d’ordinaire qu’une issue. Au fond est un nid d’herbes sèches. J’y trouvai une fois deux petits nouveau-nés, aveugles, dont les piquants étaient encore mous.
« Cet animal parait se nourrir de racines, d’herbes, des graines et des fruits des buissons, les seuls aliments végétaux qu’il puisse trouver dans les lieux qu’il habite.
« Très-rarement il quitte sa demeure pendant le jour; au crépuscule, j’en ai vu à plus de trente pas de leur terrier. Quand on passe la nuit en plein air, on entend souvent, comme l’a fait remarquer d’Azara, son cri : cu-tu, dont, en divers endroits, on a fait son nom. »
LES CAPROMYS — CAPROMYS.
Die Ferkelrallen.
Caractères. — Les espèces qui composent ce genre ont une taille assez forte, le corps court et épais, l’arrière- train vigoureux, le cou court et gros, la tête assez longue et large, le museau allongé, obtus, les oreilles larges, moyennes, presque nues, les yeux grands, la lèvre supérieure fendue, les pattes fortes, cinq doigts à celles de derrière, quatre à celles de devant, armés d’ongles longs, recourbés, acérés, un pouce rudimentaire, portant un ongle plat, une queue de moyenne longueur, poilue et écailleuse. Le pelage est épais, rude, grossier et brillant.
