L’AC ANTHION DE JAY A

Corlieîl, Cri-lé Fils, imp. Pari», Haillière el Fil», ôjll.

Fig. 89. L’Athérure africain.

de l’observer longtemps et à plusieurs reprises; il fait une impression plus favorable que le porc-épic commun. Comme celui-ci, il se cache tout le jour et s’enfonce le plus souvent sous sa couche de foin. Quand la nuit se fait, il s’éveille et trottine rapidement dans son enclos. Il est leste et adroit ; grimpe par-dessus les pierres et les autres objets qui l’arrêtent; porte d’ordinaire la queue relevée, et écarte ses piquants, de façon qu’on aperçoit leur racine plus claire. Cela arrive surtout quand l’animal est en colère ; il fait alors du bruit avec la touffe de sa queue.

L’athérure s’habitue à son gardien. 11 s’approche de celui-ci quand il luitend à manger, et lui prend délicatement la nourriture des mains.

Le mâle et la femelle paraissent s’aimer beaucoup. Le jour, ils sont couchés l’un près de l’autre; le soir, ils rôdent ensemble, se nettoient, se lèchent mutuellement entre les piquants, que l’un écarte pendant que l’autre y passe la langue ou la patte. Mais une friandise qu’on leur donne suffit pour troubler cette bonne harmonie; nous avons même, dans pareille circonstance, perdu un mâle que la femelle tua d’un coup de dent à la tête.

Les athérures paraissent moins fuir la lumière que les autres hystrioidés. Il est vrai de dire qu’ils évitent le jour trop vif, leurs grands yeux paraissant en êtie douloureusement impressionnés; mais ils se montrent au crépuscule, tandis que les autres ne le font qu’à la nuit close.