CALAIS. \\Z

lût que la nier commence à refluer, les portes sonl hermétiquement fermées, el le bassin demeure plein, tandis i|iit' le port, se vidant, laisse les bâtiments à sec, en « - . j 1 1 i libre sur leur quille. Puis, au plus bas «le la marée, les portes sont toul ù coup rouvertes, el le contenu du bassin, se précipitant brusquement dans l'atterrissage du pori avec une puissance de jet que les ingénieurs évaluent à une force de quinze mille chevaux, repousse violemment les sables el les galets qu'amène la marée montante, <it qui, sans ce procédé aussi ingénieux que simple de désobstruelion, ne tarderaient pas à envahir el à détériorer gravement, sinon même à combler le port.

De Calais à Dunkerque, il faut rétrograder jusqu'à Hazebrouck, où se bifurque la voie, et refaire par conséquent la moitié du chemin parcouru lorsqu'on vient de Lille à Calais; mais on ne se plaint pas de ce supplément de route. Malgré ses lignes un peu droites, un peu calmes, tranchons le mot, un peu monotones peut-être, le paysage flamand, avec ses magnifiques cujtures, ses beaux villages, ses maisons peintes, son air de propreté, d'aisance, de confort, ses clochers aigus dont l'azur du ciel découpe ta silhouette à chaque coin de l'horizon, ses plantureuses allé - d'arbres, a j»' ne sais quel charme et une beauté sereinequi, pour ma part, je l'avouerai, m'est toujours allée droit au, cœur. On sent que ce fertile et tranquille pays est habité par des hommes probes, modérés, laborieux, 5, heureux et très-dignes de l'être, car ils sont bienveillants et bons

La première station, au sortir d'Hazebrouck, est au pied de ce mont Cassel, le Caucase des Pays-Bas, d'où l'on aper-

çoit trois royaumes, France, Belgique, Hollande, et trois

cents villes ou villages. Il nous paraît offrir une grande

analogie avec la butte Montmartre; car, ainsi qu'elle, il

est couronné de moulins à vent d'un aspect des plus

agréables.

Viennent ensuite Arnèke, Esquelbecq (des noms à faire frissonner l'ombre de Despréaux), Bergues, la ville jumelle de Dunkerque, dont nous admirons les plantations luxuriantes, et enfin la noble cité maritime, en françai Église des dunes, que les Flamands nomment Dunkerque.