PRIX DU KILOWATT-HEURE

{jour pour

umière la force

Amsterdam of43 Qf43

Cologne (double tarif de jour et de nuit) . o 62 o 25

Elherfeld (double tarif de jour et de nuit) . o 67 o 25

Dresde o 75 o 82

Francfort 75 o 82

Hambourg o 75 o 82

Munich o 75 o 48

Vienne (Compagnie g^énérale et régie) . . o 75 o 48

Vienne (Compagnie internationale) . ... 070 o4i

Budapest o 85 o 63

Leipzig o 87 o 25

l'éclairage a paris, a LONDRES ET A BERLIN 53

Los consommateurs auxquels sont appliqués ces tarifs, dans la plupart des cas, bénéficient de rabais qui aug mentent avec la quantité de courant consommé et qui, pour les gros consommateurs, abaissent les prix très sensiblement.

Nos tarifs d'Europe, sauf peut-être ceux de Berlin, sont en général plus élevés que ceux pratiqués au Canada et aux États-Unis. L'application de l'énergie électrique k l'industrie et à l'éclairage s'y est développée sur une échelle grandiose parce que cette énergie a pu s'engendrer, dès ses débuts, non seulement par le moyen coûteux de la vapeur, mais encore par la force hydraulique, gratuite, inépuisable, et d'une abondance exceptionnelle sur certains point de l'Amérique du Nord, Mais nos ingénieurs d'Europe commencent à pouvoir également tirer parti de nos cours ou de nos chutes d'eau. Sans arriver jamais à rivaliser avec les usines des Niagara Faits ou des autres cascades gigantesques formées par les rivières qui relient les grands lacs nordaméricains, ils ont déjà, k Genève, k Lyon, en Savoie, dans la Vienne, dans l'Isère, dans la Gorrèze, édifié de remarquables installations électrogènes. Une des plus parfaites transmet une force de 18000 chevaux, sous une tension de 20 000 volts, k une distance de 80 kilomètres, avec un rendement final de 76 °/o, ce qui paraissait irréalisable il y a dix ans.

Le principal obstacle à la généralisation de cette production hydraulique résidait précisément dans rénornie perte de courant qu'on subissait en route, quand on transportait k de grandes distances l'électricité produite k bas prix:, en montagne ou sur un barrage, au moyen

de dynamos actionnées presquie gratuitement par les forces naturelles. Mais les hautes tensions, utilisables à présent grâce aux progrès réalisés dans la fabrication des câbles et dans leur isolement, et l'emploi des courants alternatifs, semblent avoir fourni une solution déjà très satisfaisante de ce double problème de physique et de mécanique appliquées. C'est ainsi que les usines de Colgate ou de Sierras, par exemple, amènent depuis 1901, aune distance de 867 kilomètres, à San-Francisco, le courant électrique avec une perte, relativement minime, de 25 °/o, de la force initiale engendrée par les dynamos.

Les exemples d'adduction de forces hydrauliques sur des parcours supérieurs à i5o kilomètres deviennent de plus en plus nombreux. En France, une puissance hydraulique de 6 000 chevaux prise sur le Drac, à Avignonet, fournit du courant sur toute une ligne s'étendant jusqu'à la région lyonnaise. On peut encore citer l'usine hydro-électrique de La Brillanne, sur la Durance, qui permet le transport à Marseille (i5o kilomètres), sous une tension de 3o 000 volts, de plus de 45 000 chevaux de force; l'usine de la Volta, près de Moûtiers, envoie à Lyon, pour le service des tramways électriques, c'està-dire à 180 kilomètres, 6 3oo chevaux sous une tension de 57 000 volts.

D'aussi remarquables résultats peuvent nous faire espérer qu'avant peu nos ingénieurs réussiront à distribuer en Europe la lumière électrique — et la force — à des prix assez bas pour que le grand public ait la possibilité de faire usage de l'électricité comme moyen courant d'éclairage.

l'éclairage a paris, a LONDRES ET A BERLIN 55

Le jour n'est peut-être plus éloigné où Paris recevra, à des prix infimes, du courant électrique de moulins de mer, utilisant la puissance infinie des marées, ou d'usines alpestres, auvergnates ou cévenoles, exploitant des forces hydrauliques restées jusqu'à nos jours sans emploi (^).

Dans un autre ordre d'idées, contrairement à ce que s^imaginent certaines personnes, les industries gazièree n'ont nullement dit leur dernier mot. Sans parler de l'avenir de l'acétylène, si la fabrication du gaz de houille, de progrès en progrès, semble proche de la perfection, son emploi reste certainement encore susceptible de grands perfectionnements.

On arrivera k le mélanger, sans danger d'explosion ni d'intoxication, au gaz k l'eau, aux vapeurs d'huiles lourdes, k l'air et k l'oxygène ; k consommer ces diverses combinaisons de gaz sous des pressions en assurant une complète utilisation ; k rendre les manchons k incandescence mieux gradués, moins fragiles et plus lumineux. Pouvant négliger le pouvoir éclairant, on assurera un pouvoir calorifique très supérieur k ce nouveau gaz et, grâce k l'incandescence, on en tirera pour l'éclairage comme pour le chauffage un meilleur rendement, tout en dépensant sensiblement moins qu'actuellement.

(») M. Harlé, avec le concours de MM. Blondel et Mâhl, a proposé à la ville de Paris rutilisation des forces du haut Rhône. Il estime qu'fl pourrait amener à Paris une puissance telle qu'elle assurerait un débit par vingt-quatre heures supérieur à loo ooo kilowatts. Celte proposition est à l'étude ; il est fiait allusion à sa réalisation dans la convention votée le 21 mars 1907 qui règle le régime futur de l'électricité à Paris.

Telles sont, résumées et dans leurs grandes lignes, les situations prises aujourd'hui et les chances immédiates d'avenir des divers procédés d'éclairage.

Envisageons à présent les résultats acquis par chacun d'eux pour le service public et pour le service privé k Paris, k Londres et k Berlin.

L'éclairage à Paris

L'éclairage privé k Paris est généralement assuré par l'huile végétale, par l'huile de pétrole, par le gaz et par l'électricité ; mais c'est le gaz qui a conservé le rôle principal dans l'éclairage public.

Le prix de la lumière obtenue avec les lampes à huile végétale revient k peu près de 3o k 36 millimes par lampe et par heure, suivant la nature des appareils.

A une époque où la canalisation du gaz ne desservait pas encore toutes les rues, la municipalité avait k entretenir des réverbères k huile. La lampe coûtait, non compris la lanterne k poulie où elle était placée, 22 francs pour les appareils à becs plats avec double réflecteur, 4o francs pour les lampes à becs ronds Bordier avec double réflecteur. L'entretien et l'allumage coûtaient par jour, pour une moyenne de dix heures, sur la voie publique : les becs plats de i5 k 25 centimes, pour la faible lumière de seize centièmes de carcel ; les becs ronds, 47 centimes pour huit dixièmes de carcel. Cet éclairage fallacieux fut un peu amélioré avec les lampes à pétrole, dont chaque bec coûtait, pour dix heures de fonction-

l'éclairage a PARLS, a LONDRES ET A BERLIN 07

nement, environ 46 rentimes. L'intensité lumineuse n'était toujours que de huit dixièmes de carcel par appareil.

Actuellement, la ville de Paris dépense encore par an 34000 francs pour l'éclairage à l'huile de la voie publique (21 5 lampes) et d'établissements municipaux. Sur la voie publique, ce qui nous semble excessif, la dépense est de 18000 francs de fourniture d'huile et de 12 000 francs d'entretien. Dans les édifices ou établissements municipaux, la fourniture d'huile n'est que de 3 000 francs ; mais on consacre encore i 000 francs à l'entretien des appareils.

La dépense de consommation du pétrole, comme celle de l'huile de colza ou du gaz, dépend beaucoup de la grosseur et de la forme des brûleurs. Ainsi certaines lampes perfectionnées, admises k présent pour l'éclairage de luxe, qui consomment 85 grammes de pétrole k l'heure, fournissent une intensité de 3 carcels et demi, c'est-à-dire supérieure au pouvoir éclairant de quatre lampes des anciens modèles, mal odorantes, et consommant chacune 35 grammes de pétrole. On avait évalué k 450000 hectolitres la quantité d'huile de pétrole et dérivés consommée chaque année par les Parisiens en igoS; mais comme, k l'entrée, l'octroi n'établit aucune différence entre le pétrole destiné k l'éclairage et celui destiné aux automobiles ou k d'autres usages, ce renseignement n'a guère d'importance pour le sujet que nous traitons.

La mode règle presque toutes nos habitudes et l'éclairage a subi la mode. Tout d'abord, ni le pétrole ni le gaz n'étaient admis dans les appartements aisés et élé-

58 LA VIE DES GRANDES CAPITALES DE l'eUROPE

gants. Les salons, les salles k manger et les chambres à coucher des Parisiens ne connaissaient, avant 1870, que la lampe modérateur, à huile végétale, ou la bougie de stéarine. Petit k petit, le gaz a conquis droit de cité dans les cuisines, les couloirs, les antichambres ; avec rincandescence, il s'est finalement installé dans les salles k manger et même, avec les becs renversés, auxquels on a su donner une réelle élégance, dans certains salons où Ton a, depuis une quinzaine d'années, admis également le pétrole grâce aux progrès réalisés dans la construction des lampes. Mais, depuis 1890 surtout, réclairage électrique a pris, dans les installations de luxe, commerciales ou particulières, un développement considérable que nous noterons tout k Theure.

C'est néanmoins le gaz qui garde encore le premier rang dans les moyens d'éclairage de la maison comme de la voie publique à Paris. L'industrie du gaz, qui s'y est perfectionnée plus qu'on ne le croit généralement, y constitue un monopole, longtemps exploité par la Compagnie parisienne, dont le contrat expira k la fin de 1906. Elle y est centralisée depuis i855.

Après l'expiration du contrat avec la Compagnie parisienne d'éclairage et de chauffage par le gaz, la ville de Paris a confié aux liquidateurs de cette compagnie, en gestion provisoire, l'exploitation du service du gaz dans Paris. Le service dans là banlieue a été assuré par une société formée spécialement k cet effet et qui a traité avec un syndicat composé de presque toutes les communes intéressées.

Le nouveau régime, qui est entré en vigueur le I®' septembre 1907, confie les usines et ateliers ainsi

l'éclairage a paris, a LONDRES ET A BERLIN 69

que la canalisation à la gestion d'une compagnie nouvelle qui fabrique et distribue le gaz et perçoit le prix des abonnements et celui de la vente des sous-produits à titre de régie intéressée. C'est-à-dire que l'ensemble de l'outillage est devenu la propriété de la ville en fin de concession, moyennant le versement de 90 millions de francs à la Compagnie parisienne. Ces 90 millions de francs représentaient la moitié de l'actif d'établissement, en dehors de la canalisation des voies publiques; cette moitié revenait aux actionnaires de la compagnie et l'autre moitié k la ville en fin de concession. Quant a la canalisation, évaluée de 4o à 45 millions de francs, elle faisait retour gratuitement k la ville en fin de contrat. La ville a donc remis cet ensemble k la nouvelle société, qui devra le gérer moyennant une garantie d'intérêt de 4 ou de 5 ®/o de son capital (3o millions de francs) suivant les bénéfices que le budget parisien en tirera, tout le profit de l'exploitation, après déduction de ces 4 ou de ces 5 °/o, restant acquis k la ville.

Les prix de vente ont été fixés k 20 centimes le mètre cube pour les particuliers et k i5 centimes pour le service public; les frais accessoires : locations de compteurs, de branchements, etc. ont été réduits de près de 5o°/o. Enfin, des avantages très marqués ont été accordés au personnel employé et ouvrier du service du gaz par son assimilation aux employés et ouvriers des services municipaux et on a évalué la surcharge annuelle due k cette assimilation aux environs de 5 millions de francs.

La nouvelle compagnie, comme celle qui la précéda,

6o LA VIE DES GRANDES CAPITALES DE L*EUROPE

assurera, au compte du budget communal, Tentretien des appareils posés par la ville et leur consommation. Son rôle consiste exclusivement k fabriquer et à distribuer le gaz de houille ; les termes de son contrat interdisent explicitement la fabrication de tout autre gaz, si une autorisation spéciale et préalable n*a pas été obtenue des pouvoirs municipaux.

Afin de faciliter la comparaison avec les industries gazières de Londres, nous n'envisagerons pas la seule distribution du gaz dans Tintérieur de l'enceinte qui enferme Paris; nous prendrons les résultats de igoô et nous ferons ainsi entrer en ligne de compte les quantités de gaz consommées hors Paris, dans les communes des départements de la Seine et de Seine-et-Oise desservies jusqu'au i^^ janvier 1906 par la canalisation de la Compagnie parisienne.

La tâche de cette compagnie se bornait, comme se bornera celle de la nouvelle société, pour le moment, à extraire, le plus économiquement possible, le gaz contenu dans diverses sortes de charbon de terre ; a le dél)arrasser des matières nuisibles k son pouvoir éclairant, aux personnes ou aux ameublements ; puis k le livrer aux consommateurs. Les diverses opérations, — les mêmes dans toutes les exploitations de gaz, — consistent : dans l'achat des houilles convenables ; dans leur distillation ; dans l'épuration mécanique et chimique des gaz distillés ; dans l'emmagasinement du gaz épuré ; dans sa distribution k ses abonnés ou dans les appareils d'éclairage public ; et, finalement, dans l'écoulement des sous-produits, coke, goudron, etc.

Au point de vue de l'éclairage, les deux phases de la

l'éclairage a paris, a LONDRES ET A BERLIN Gl

fabrication les plus importantes sont la distillation et l'épuration, parce que c'est d'elles que dépendent, en grande partie, le pouvoir éclairant et la pureté du gaz, qualités que la municipalité parisienne fait contrôler par les ingénieurs de la ville et les agents techniques sous leurs ordres.

Au point de vue économique, c'est, avec l'achat des charbons, la distillation qui a l'influence la plus considérable. Aussi la Compagnie parisienne avait-elle une petite usine expérimentale dans laquelle étaient étudiées de près, par de véritables savants, toutes les questions techniques de son exploitation et, notamment, la qualité des houilles k acquérir. Cette organisation subsiste.

En dehors de ce laboratoire, d'où sont sortis d'intéressants travaux, la Compagnie parisienne possédait neuf usines, pouvant mettre eu action 882 fours, dont 4o8 fours ordinaires et 474 a gazogène ou à récupérateurs, contenant ensemble 6746 cornues de distillation. C'est l'ensemble le plus important de l'Europe réalisé par une seule compagnie, excepte la Gaslight and Coke (y de Londres, qui, en 1906, a produit plus de 700 millions de mètres cubes de gaz. En i(jo5, année qui représente la puissance normale de fabrication de cet outillage, les matières premières distillées ont atteint . I 3o4 128860 kilogrammes de houilles diverses, qui ont produit 394912689 mètres cubes de gaz. Le rendement a été de 8o2"^<=82 pour une tonne métrique de houille distillée, ce qui constitue un résultat légèrement supérieur k la moyenne des usines analogues, françaises ou étrangères.

(>2 LA VIE DES GRANDES CAPITALES DE l'eUROPE

Les approvisionnements de houille constitués par la Compagnie parisienne ont varié chaque mois; ils ont été de 272000 tonnes au i" novembre, mois le plus chargé, et de 186370 tonnes au i^"" avril, mois où les quantités en chantier ou en cours de route ont été les plus réduites. Il faut, pour passer de tels marchés avec les diverses mines, avoir un sens commercial très sûr et des agents d'une grande habileté.

Ces énormes quantités de charbon se répartissent inégalement entre les neuf usines k gaz, dont cinq sont situées dans Paris : celles de la Villette, de la barrière de Saint-Mandé, de Vaugirard, d'Ivry et de Passy; et (juatro hors Paris : à Clichy, à Saint-Denis (au Landit), h Boulogne et à Maisons-Alfort. L'usine de Clichy a distillé en 1906 près de 356 000 tonnes de charbon, dont 1 687 tonnes de cannel coal, tandis que l'usine de Maisons-Alfort n'a distillé que 22 996 tonnes ; mais cette dernière les a supérieurement distillées, car elle en a tiré 7 180260 mètres cubes de gaz, soit 3i mètres cubes et quart par 100 kilos, alors que les rendements moyens ne dépassent pas 3o mètres cubes. Les trois grandes usines de la Villette, de Clichy et du Landit ont produit également plus de 3o mètres cubes de gaz par 100 kilos de houille distillée.

Le choix des houilles avait, spécialement pour Paris, où le pouvoir éclairant du gaz devait être obtenu sans enrichissement autre que l'adjonction de boghead ou de cannel coal aux charbons ordinaires, une grande importance. Ces deux types de houille, qui deviennent rares, sont extrêmement riches en gaz d'un pouvoir éclairant élevé. Comparativement à la houille com-

l'jÉCLAIRAGE a paris, a LONDRES ET A BERLIN 63

muDe, le premier produit uq gaz d'un pouvoir éclairant presque double; le second distille un gaz quatre fois plus éclairant. Pour obtenir, par de savants mélanges de houille dans les cornues ou de gaz dans les gazomètres, la qualité moyenne exigible, la surveillance des usines doit être de tous les instants. Il faut, dans le choix des houilles, ne s'attacher qu'à celles qui, tout en produisant les composés les mieux équilibrés d'hydrogènes carbonés, contiennent peu de sulfures et ne dégagent pas trop d'acide carbonique ni d'ammoniaque. Enfin, il est nécessaire que les houilles choisies produisent divers résidus, notamment de bon coke, en grande quantité, ces résidus entrant pour une part considérable . dans les bénéfices des exploitations gazières.

Mais si, pour ne pas subir les fluctuations du marché, on doit constituer des stocks gigantesques, il importe aussi que la houille à gaz ne soit ni de trop vieille extraction, ni exposée à l'air ou à la pluie; io°/o d'eau dans la houille à distiller non seulement affaiblissent sensiblement le pouvoir éclairant du gaz, mais encore en diminuent la production de 20 k 3o °/o.

On voit quelles conditions multiples et parfois contradictoires il faut remplir pour les approvisionnements de charbon des usines k gaz. Elles sont particulièrement difficiles k réaliser k Paris, même k présent, où l'on admet l'enrichissement du gaz par le benzol, ce qui permet d'acheter des houilles produisant un gaz d'un moindre pouvoir éclairant.

Ces difficultés surmontées, il faut produire le gaz en quantités suffisantes pour la consommation diurne ot nocturne de chaque jour, consommation qui varie d'une

64 î^ VIE DES GRANDES CAPITALES DE L*EUROPE

semaine k l'autre, et épurer le produit des cornues de distillation.

On admet que loo kilogrammes d'un boa mélange de houille à longue flamme, distillée k une température convenable, produisent en moyenne 71 kilos et demi dé coke, 5 kilos de goudron, G litres d'eaux ammoniacales et 3o mètres cubes de gaz. Mais ce gaz, non épuré, doit subir, avant d'être emmagasiné dans les immenses cloches des gazomètres, une série d'opérations physiques et chimiques en vue d'en éliminer les corps étrangers, sans toutefois affaiblir le volume ou le pouvoir éclairant du gaz conservé.

La liste des produits obtenus par la distillation de la houille est trop longue pour que nous la transcrivions ici ; il y en a plus de 5o. En nous en tenant aux principaux, nous distinguerons les gaz combustibles, les gaz incombustibles et les vapeurs. Les premiers sont les hydrogènes carbonés, les oxydes de carbone et Thydrogène ; les gaz incombustibles sont : l'acide carbonique, l'ammoniaque et l'acide sulfhydrique ; les vapeurs sont celles des hydrocarbures formant du goudron, de l'eau, des sels ammoniacaux, des sulfures et des cyanures.

Ces opérations d'épuration et d'élimination sont coûteuses ; aussi sont-elles une des parties les plus délicates d'une grande exploitation.

A Paris, c'est le préfet de la Seine, agissant comme maire de la ville, qui est chargé de vérifier le pouvoir éclairant et le degré d'épuration du gaz. Le service municipal de l'éclairage, dirigé pai' des ingénieurs des 3onts et chaussées, est outillé en conséquence. La

ponts

l'éclairage a paris, a LONDRES ET A BERLIN G5

fabrication en grand du gaz, tel qu'il est exigible d'après son contrat par la ville de Paris, a été étudiée en vue de ces vérifications par deux illustres chimistes, Dumas et Regnault. Ces savants ont considéré que, avec les houilles généralement employées (celles de Belgique, des départements du Nord et du Pas-de- Calais), la purification est suffisante lorsqu'un courant de gaz ne noircit plus une bande de papier non collé, préalablement imbibée d'une solution, d'acétate neutre de plomb. Ce résultat indique l'absence dans le gaz d'acide sulfhydrique. L'épreuve a lieu journellement, en même temps que le contrôle du pouvoir éclairant effectué par la méthode photométrique de Dumas et Regnault, prescrite par le traité de concession.

Ces vérifications étaient considérées jusqu'à présent comme suffisantes, parce que l'intérêt de la Compagnie parisienne était d'avoir une bonne condensation, qui empêche les dépôts susceptibles d'obstruer sa canalisation ; mais elles devront être suivies de très près, dans l'intérêt des consommateurs, avec la future exploitation, assurée presque directement, en régie, par les services municipalisés, moins facilement contrôlables par le public que ne l'était hier encore la compagnie par les ingénieurs de la ville de Paris (*).

Au sortir des appareils d'épuration, le gaz passe par un compteur, qui enregistre le nombre de mètres cubes fabriqués, puis il va s'emmagasiner dans les gazo-

(») Au point de vue du pouvoir éclairant, MM. Brisac et de Mont- Serrat, dans leur traité le Gaz et ses applications, estiment que le gaz de Londres est supérieur de 5,3 o/o à celui de Paris, tandis que celui de Berlin lui serait inférieur de 6 o/o-

mètres. Ces appareils se composent essentiellement d'une cuve cylindrique pleine d*eau dans laquelle plonge une cloche, guidée et maintenue par une charpente métallique ; un tuyau y introduit le gaz venant de Tusine, tandis qu'un autre laisse s'échapper celui qu'il faut envoyer dans la canalisation, après lui avoir donné les pressions convenables.

Au 3i décembre 1906, la longueur de l'ensemble de la canalisation dji gaz à Paris s'élevait k 2 609 663 mètres, dont 905 682 mètres desservaient la zone ancienne ou le vieux Paris, 796 289 mètres la zone annexée en 1860, et 907 742 mètres la zone extérieure. Cette immense quantité de tuyaux, dont le diamètre varie de 27 millimètres k i mètre, se subdivisait en 4? 160 mètres de conduites en plomb, 100824 mètres de conduites en fonte, et 2 462 179 mètres de tuyaux en tôle bitumée. Les grosseurs les plus employées sont du diamètre de o'"io8 (il y en a i o3o kilomètres) et de o™o8i, dont il y a 699 kilomètres. La canalisation établie dans Paris, qui a fait retour k la ville k l'expiration de la concession, est évaluée de 4o k 45 millions de francs.

L'utilisation de cette canalisation est fort différente si l'on considère séparément chacune des zones desservies. Dans le vieux Paris, il avait été consommé, par mètre courant de conduite, 247 mètres cubes de gaz en 1905 ; pendant la même année, la consommation dans la zone annexée n'a été que de i5i mètres cubes ; et elle s'est élevée seulement k 89 mètres cubes et quart dans la zone extérieure, qui comprend les communes du département de la Seine et une douzaine de celles

l'éclairage a paris, a LONDRES ET A BERLIN 67

de la partie du département de Seine-et-Oise, k Touest et au nord-ouest de la Seine, maintenant séparées de Paris pour le service du gaz.

Le gaz circule dans ce gigantesque réseau, sous une pression modérée (le minimum est de 20 millimètres d'eau), mais qui, néanmoins, facilite les fuites dès qu'un joint n'est plus parfaitement étanche ou que, pour un motif quelconque, une fissure se produit. Le voisinage des câbles électriques, quand leur isolement laisse à désirer, a ajouté, à toutes les causes de détérioration dont sont menacées les conduites de gaz dans un sous-sol aussi machiné que celui de Paris, un motif inattendu de perforation : par électrolyse.

Nous avons pu voir des tuyaux de fonte et de tôle bitumée percés, par les courants dérivés des cables électriques, d'une multitude de pertuis : quelques-uns fins comme s'ils avaient été faits à l'aide d'une pointe d'aiguille, d'autres larges comme une pièce de monnaie. Les fuites ont, entre autres fâcheux effets, celui d'asphyxier les arbres des promenades à proximité desquels elles se produisent.

La perte de gaz a été, en 1906, de i5 142 364 mètres cubes, soit 3,83 °/o de la quantité lancée dans la canalisation. Ce sont là des proportions peu considérables, eu égard h l'ancienneté de certaines conduites, et ces déperditions sont analogues k celles des autres grands réseaux urbains les mieux entretenus.

Au cours de l'année igoô, les usines ont émis au total 394916209 mètres cubes de gaz dont 162 millions 584 170 mètres cubes ont été émis de jour et le surplus de nuit. Le gaz livré pendant la journée reprc-

08 LJL VIE DES GSUkXDES CAPITALES DE l'eCROPE

sente 4ï»ï7 ^jo àa total coiusommé ; il a été, en 1901, de 36,79 ^lo ^^ rémijwion totale et, en 1902, de près de 38 ^'/o. Une partie importante de cette émission diurne eut destinée aux moteurs industriels, à la cuisine ou au chauffage ; très peu est emplojé k réclairage.

Depuis 1887, la compagnie délivre gratuitement des fourneanx à gaz aux al>onnés qui en font la demande. Cette mesure a vulgarisé l'emploi du gaz pour la cuisine. A la fin de 1887, il nj avait que 2 200 fourneaux en service ; en 1896, il y en avait 2i4ooo, et il y en a actuellement 44oooo environ.

Les moteurs à gaz, au nombre de 3696 en 1906, représentent une force équivalente k 18 197 chevauxvapeur.

Nous n'avons pas k insister sur ces utilisations du gaz au chauffage ou à la force motrice, qui ne rentrent pas dans le cadre de notre étude ; il suffit de tes mentionner pour donner une idée de leur importance dans le service du gaz ; leur consommation représentait en 1906 environ i4 millions de mètres cubes.

Le nombre total d'abonnés au gaz en rgoS était k Paris et hors Paris de 679 388.

L'exploitation actuelle, qui n'assure plus le service que dans Paris, dessert en ce moment (mai 1907) un total de 56o 239 abonnés.

Depuis 1894, les abonnés de Paris habitant des logements d'un loyer annuel inférieur k 5oo francs sont exonérés des frais de location des compteurs et d'entretien, qui, avant cette convention, frappaient tous les (Consommateurs de gaz et pesaient lourdement surtout sur les petits consommateurs. Sur 56o 239 abonnés

l' ECLAIRAGE A PARIS, A LONDRES ET A BERLIN G9

parisiens, il y en a 253 ooo exonérés à présent de ces frais accessoires, c'est-k-dire payant le gaz net 20 centimes le mètre cube.

Il est curieux de constater qu'un très grand nombre des maisons parisiennes n*a pas de conduites de gaz.

Sur un peu plus de 80000 maisons, le nombre des conduites montantes n'était, à la fin de igoS, que de 55 000, réparties dans 89 gSo maisons ; c'est-à-dire que plus de la moitié des maisons n'en possédaient pas encore.

La consommation totale de igoS a été de 879 774 000 mètres cubes de gaz ayant produit une recette (au tarif de 3o centimes (') le mètre pour les particuliers et de i5 centimes pour la ville) de 107 185672 francs. En dehors du gaz, par la vente des produits accessoires, la Compagnie parisienne encaisse d'autres recettes ; la totalité â,e ses ventes a atteint i3i 178 1 38 francs, dont elle a du abandonner 17 098 102 francs pour la part de la ville de Paris dans ses bénéfices et 6 883 157 francs pour le droit d'octroi de 2 centimes par mètre cube consommé, suivant les stipulations de son traité. Des charges fiscales aussi lourdes n'existent ni k Londres ni à Berlin ; mais le budget de Paris a certainement besoin de ces recettes annuelles.

Les Parisiens, qui emploient le gaz, sont-ils bien éclairés ?

(•) Les abonnés n'ont payé néanmoins que 20 centimes par mètre cube, la ville remboursant, sur les fonds d'emprunt, 10 centimes par mètre cube à la compagnie afin de permettre aux consommateurs parisiens, trois ans avant l'expiration du contrat, de bénéficier d'un abaissement anticipe du prix de vente.

Depuis l'adoption de Tincandescence, on peut affirmer que Paris, qui s'était laissé dépasser pour l'éclairage des voies publiques par Berlin, Hambourg, Lîverpool et Edimbourg, a repris le premier rang.

Nulle part la lumière n'est aussi également distribuée, et l'observateur impartial n'y peut constater cefs écarts énormes qui existent entre les différentes parties de beaucoup d'autres grandes villes, où les quartiers excentriques sont à peine éclairés, alors que la partie luxueuse a le plus brillant aspect. Si une critique pouvait être adressée à l'éclairage public parisien, ce serait, au contraire, de traiter certaines régions périphériques presque aussi généreusement que les quartiers du centre ; mais là, le luxe de lumière est fait pour contribuer à assurer la sécurité des passants. Ce n'est pas la faute de l'éclairage si ce but n'est pas toujours atteint.

En dehors des rares appareils k huile dont nous avons parlé et des lampes électriques dont nous nous occuperons bientôt, le nombre des appareils à gaz de tous modèles établis pour l'éclairage des voies publiques du Paris actuel, s'élevait k 53 447 en i9o6('), et celui des voies privées, dont le sol, au lieu d'être propriété communale, est celle de particuliers, s'élevait à 3728.,

Les appareils de la voie publique alimentent 56o4i

(•) La dépense de chaque appareil est par an de 98 francs pour le bec libre ou bec papillon (de i carcel 10), de 82 francs pour le bec à incandescence Auer ordinaire (de 6 carcels), et de 170 francs pour les becs à incandescence intensifs (de 18 carcels).

lanternes, globes, verrines, renfermant un nombre égal de becs de gaz ou foyers de différents systèmes et de débits divers. Parmi les foyers ou becs k la charge du budget municipal, 89 333 sont en service permanent, c'est-k-dire allumés de la chute du jour à Taurore ; 10874 ne brûlent que jusqu'à minuit ou remplacent alors l'éclairage électrique ; et 834 se trouvent, momentanément ou définitivement, en cessation de service. Quelques-uns de ces derniers sont conservés comme motifs d'ornement architectural d'édifices ou d'avenues.

Pour l'aspect des appareils,. Paris, qui a longtemps gardé une avance incontestable, n'a encore que peu à apprendre de l'étranger. Au point de vue purement décoratif et artistique, les appareils d'éclairage de nos voies publiques sont certainement supérieurs k ceux de Londres, où le côté utilitaire semble le seul envisagé, et même k ceux de Berlin, où les préoccupations esthétiques ont maintenant leur part.

Le système de l'incandescence est appliqué à la très grande majorité des becs de gaz du service public de Paris. Il n'y a que 2 44o brûleurs k becs papillon de l'ifmcien système, contre 53 600 k incandescence ; d'ici peu, la transformation sera entièrement achevée. La plus grande partie des becs de gaz des voies publiques ont un débit horaire de 100 litres ou de i5o litres. La lumière obtenue est suffisante et, avec les appareils k incandescence, quatre k cinq fois plus considérable que celle des becs papillon. Tout en augmentant notablement la lumière sur la voie publique, la ville a diminué, dès 1902, sensiblement sa dépense de consommation du

gaz Q), On a calculé que les charges de transformation des appareils ordinaires en becs à incandescence se trouvaient amorties en moins de quatre ans par l'éco" noHiie obtenue.

Cette amélioration, amorcée en 1900, s'est développée au cours des années suivantes. Tout en réduisant notablement le cube de gaz consommé, elle a été avantageuse pour la compagnie, ce qui semble paradoxal. Au lieu des anciens becs papillon, comptés à la ville pour i4o litres à l'heure, qui étaient en majorité avant la transformation, on éclaire avec des becs k incandescence pourvus de rhéom êtres à débit fixe, éprouvés avant leur mise en service. Or, afin d'éviter toute discussion avec les contrôleurs de la ville, la compagnie forçait d'envi-' ron un cinquième le débit des becs papillon, laissant la ville bénéficier de 20 °/o du cube réellement brûlé, tandis qu'avec l'incandescence, la consommation réelle, réglée par les rhéomètres, correspond sensiblement a la quantité facturée à la ville de Paris, Tout le monde y gagne.

Nous avons vu que le gaz doit être maintenu dans la canalisation sous une pression mini ma de 20 millimètres d'eau afin d'arriver aux brûleurs en quantité convenable ; mais la pression y est variable suivant l'altitude des quartiers, -^ les dénivellations sont beaucoup plus importantes k Paris qu'à Berlin ou k Londres, — ^ et

(') On évalue à 9700000 francs la dépense annuelle depuis 1907 de la ville de Paris pour ses diverses charges d'éclairage public et d'éclairage des édifices communaux : dont 2 720 000 francs de gaz consommé et i 720000 francs pour frais d'entretien des appareils à gaz de la voie publique ; le surplus concerne l'électricité, l'huile et les dépenses générales du service de l'éclairage.

l'éclairage à PAKIS, a LONDRES ET A BERLIN 78

change aussi suivant l'heure de la journée. Tandis que la pression atteint h. certaines heures i4o millimètres dans les conduites des quartiers hauts, elle redescend k 4o millimètres dans celle des quartiers riverains de la Seine. La pression la plus forte a lieu au moment de Tallumage général, k la chute du jour ; le minimum n'est donné que de minuit au lever du soleil. La ville contrôle les pressions au moyen do douze manomètres enregistreurs installés sur divers points de Paris.

Le nombre des communes suburbaines éclairées en vertu de traités spéciaux par la Compagnie parisienne du gaz était, au i*^"^ janvier 1906, de 60 Q). Le prix du gaz destiné k l'éclairage public variait dans ces localités de i5 k 20 centimes, le mètre cube. Pour Téclairage privé et les usages domestiques, ce prix variait de 3o k 4o centimes le mètre cube. Il est k présent de i6 centimes et demi pour l'ensemble.

L'emploi de Tincandescence tend à se généraliser pour l'éclairage public dans la banlieue parisienne, où certaines parties n'avaient encore qu'un éclairage rudimentaire, tant sous le rapport du nombre d'appareils que sous celui de la puissance lumineuse. Sur 12 5oo appareils, il y en a 9 600 environ k incandescence.

Par rapport au mètre courant de canalisation en service, la quantité do gaz consommé est extrêmement différente dans chaque commune. A Saint-Mandé, qui

(») Voir aux pièces jusliCcatives la situation en 1907. Presque toutes ces communes ont concédé à une nouvelle société, à partir de 1906, pour une durée de trente années, leur service du gaz. Ce contrat leur assura, dès le i®' janvier 1904, un abaissement de prix de 10 centimes par mètre cube consommé, abaissement payé par la future exploitation.

74 LA VIE DES GRANDES, CAPITALES DE l'eUROPE

est véritablement un faubourg extérieur de Paris, la consommation a été de plus de 66 mètres cubes par mètre de canalisation, tandis qu'à Bagneux, qui est surtout un centre agricole et horticole, elle n*a été que de 5 mètres cubes environ l'an dernier.

Si les projets de démolition des fronts ouest et nord de l'enceinte fortifiée, une fois réalisés, entraînent l'annexion à Paris de quelques-unes des communes suburbaines, notamment de celles comprises dans la boucle de la Seine, la ville aura, pour les mettre toutes, sous le rapport de l'éclairage, au niveau des arrondissements actuels, de très fortes dépenses à consentir.

L'éclairage public comprend, en dehors des voies publiques et promenades, les établissements municipaux départementaux et militaires. Le nombre des becs de gaz les desservant au i^' janvier 1906 s'élevait a 169 180 répartis soit dans leis édifices dont l'éclairage est k la charge de la ville, soit dans des établissements publics ou particuliers lui remboursant leur éclairage, soit dans des administrations payant directement leur gaz sur leurs budgets particuliers.

Pour la première de ces trois catégories, il a été payé en 1906, sur le budget communal, 788 255 francs, comme dépense non seulement de 63 258 becs de gaz, dont 87 000 environ k incandescence, mais aussi pour le gaz brûlé pour le chauffage, la ventilation et les moteurs. Par rapport aux années précédentes, une économie appréciable a été obtenue par la généralisation de l'incandescence. On en a réalisé encore, grâce à l'installation de compteurs particuliers chez toutes les personnes logées à un titre quelconque dans un édifice public.

On se demandera pourquoi, si la situation de Paris, au point de vue de Téclairage au gaz, n'était pas inférieure à celle des autres capitales, tant de Parisiens montrèrent contre la Compagnie parisienne une si vive hostilité? C'est que le tarif imposé aux consommateurs, depuis une dizaine d'années surtout, leur parut excessif, et excessifs également les frais accessoires qui s'ajoutaient, chaque mois, au prix de 3o centimes le mètre cube. La Compagnie parisienne n'a pas su ou n'a pas p.u les diminuer à temps ; de la les amères récriminations de sa clientèle.

La même impopularité s'attache à tous les monopoles d'une longue durée établis d'après un tarif de vente maximum fixé au début pour une trop longue période.

Les prix, tout d'abord, sont aisément admis par les contemporains de la naissance de la compagnie ; mais ceux-là disparaissent, et la population, qui paie, cinquante années après, ces mômes prix, se croit lésée en comparant- le tarif subi aux prix de vente plus bas d'exploitations plus récentes.

Portées à la retentissante tribune du conseil municipal par les élus des Parisiens, ces réclamations du public contre le prix du gaz se sont compliquées des revendications du personnel de la compagnie et des divergences d'interprétation des clauses du contrat concernant la ville. La compagnie, qui, outre son obligation d'assurer le service public qu'elle exploitait, avait le devoir de défendre les intérêts de ses actionnaires, a apporté dans cette défense une raideur inutile. Tout cela a fini par créer, contre elle, en dépit des sommes considérables qu'elle apportait au budget, une telle antipa-

76 LA VIE DES GRANDES CAPITALES DE l'eUROPE

thie que toutes ses offres eu vue d'un nouveau contrat ont semblé vouées, par un sort fatal, à un échec.

Le prix de 3o centimes, que son contrat lui permettait d'exiger jusqu'à Texpiration de sa concession, le 3i décembre 1905, parut tellement insupportable au conseil municipal que, pour devancer un abaissement de tarif, la ville prit à sa charge 10 centimes pour chaque mètre cube consommé, décidant de payer, à la place de l'abonné, ces 10 centimes à partir du i" janvier 1908. Cet allégement des charges des consommatem-s de gaz coûtera à la ville une somme énorme d'environ 88 à 90 millions de francs, que la future exploitation devra, au moyen d'une surtaxe de son prix de vente, de un centime et demi par mètre cube, rembourser à la caisse municipale en trente-cinq ans.

Et cette dette préalable de la future exploitation, jointe aux exigences fiscales de la ville et aux charges supplémentaires résultant des revendications du personnel, n'a pas été de nature à faciliter la solution de l'épineux problème que posait l'expiration prochaine du contrat en vigueur, solution qui n'a été admise qu'il y a quelques semaines par les pouvoirs publics.

L'éclairage électrique, public et privé, était assuré a Paris par six compagnies, exploitant chacune un secteur délimité, et par une usine municipale, desservant un espace assez restreint autour des halles centrales où cette usine communale est installée souterrainement.

En dehors de cette usine des halles centrales, qui donne lieu à une véritable exploitation commerciale, et

qui fut installée, en môme temps que la ville donnait aux compagnies privées leur concession, la ville de Paris a, pour le seul service public, une autre usine d'électricité k Thôtel de ville et cinq petits groupes électrogènes au parc Monceau, au parc des Buttes- Chaumont, aux Archives (boulevard Morland), au square Montmartre et h l'Ecole du Livre. Mais, alors que les six compagnies alimentent i 697 o55 lampes à incandescence et ig i55 lampes k arc, les diverses usines municipales ne desservent que ï 277 lampes à arc et II 353 lampes à incandescence, ces dernières surtout destinées k Féclairage des salons de l'hôtel de ville et des services mtinicipaux.

On n'emploie que des lampes k arc potir l'éclairage des voies publique» ; les essais de lampes k incandescence n'ont pas donné d'assez bons résultats pour être pottrsuivi»^ Au i*"^ janvier 1^7, pour l'éclairage privé, les compagnies desservaient i 697 o55 lampes k incandescence et la ville 1 1 353 ; les compagnies 1 7 658 lampes à arc et la ville 899.

Potir Téclairage des voies ptibliques les compagnies desservaient i 338 foyers et la ville 289 ; pouT l'éclairage des squares, parcs et jardins, les compagnies desservaient iSg foyers et la ville 89.

Les six sociétés parisiennes d'électricité n'ont, à elles toutes, qu'un capital de 5o millions de francs. Envisagée dans son ensemble, la situation de cette industrie reste prospère ('). Pour le courant uniquement employé k

(1) Voir aux pièces justiflcatives, à la fin du volume, le relevé du service des secteurs en 1904, r<)o5 et 1906

réclairage, d'après un document officiel, le prix moyen de rhectowatt serait entre 0^0966 (secteur de la rive gauche) et 0^1269 (secteur des Champs-Elysées). Il est assez difficile d'établir cette moyenne, car, suivant l'importance de la consommation, les sociétés font à leurs clients, sur leurs tarifs officiels, des rabais plus ou moins forts, pai'fois considérables. Le prix maximum indiqué dans le cahier des charges des concessions est i5 centimes ; mais il n'est que rarement atteint puisque, en 1906, sur 44^94 polices seulement 14780 payaient de 0^145 à 0^1 5 rhectow^att.

Ces sociétés ne jouissaient pas d'un monopole. Chacune avait obtenu une simple concession de la ville de Paris, concession dont l'origine remonte k 1889 pour trois d'entre elles, à 1890, 1898 et 1896 pour les autres; toutes expirent vers 1908. Pour ces concessions, Paris avait été divisé en surfaces ayant la forme de secteurs, afin que chaque concessionnaire desserve k la fois une portion du centre de la ville et de la périphérie. Les autorisations laissaient k peu près toute liberté aux sociétés de s'installer k leur convenance et d'après les systèmes qu'elles préféreraient ; on ne les obligea qu'à placer tous les câbles dans le sol sans tolérer de transmissions aériennes.

Dans sa séance du 21 mars 1907, a la suite d'études laborieuses de la part des services municipaux et de la première commission du conseil municipal, cette assemblée a voté un projet de convention, de programme technique et de police d'abonnement relatifs au régime futur de l'électricité.

Ce vote fut précédé d'une longue discussion publi-

l'éclairage a paris, a LONDRES ET A BERLIN 79

que, basée sur un rapport très remarquable présenté par M. Félix Roussel au nom de la première commis-, sion (imp. n° 48 de 1906 et annexes). La convention règle l'établissement du régime futur, établissement divisé en trois périodes : 1° une période préparatoire du 8 avril 1907 au 3i octobre 1907 ; 2° une période transi-^ toire allant du i^^ novembre 1907 au 3i décembre 1918; 3° la période définitive allant du i^' janvier 191 4 au 3o juin 1940, sous la réserve de la faculté pour la ville de résilier le contrat à partir du 3o juin 1924 moyen-^ nant préavis donné deux ans à l'avance. Dans le cas où elle userait de cette faculté, la ville de Paris prendrait à sa charge le rembom^sement des dépenses non alors amorties de premier établissement.

Aux termes de ce contrat, les autorisations délivrées aux six sociétés des secteurs en vertu du cahier des charges de 1 888-1 889 doivent prendre fin uniformément le 3i octobre 1907 et la ville devient propriétaire dès le 9 avril 1907 de toutes les canalisations devant lui revenir gratuitement à la fin des concessions.

L'accord s'est fait avec les six compagnies des secteurs et avec une société d'études pour l'exploitation de l'énergie électrique à Paris, fondée par la société des établissements du Greusot et par la maison d'électricité Mildé.

C'est k ces deux groupes, d'abord concurrents, puis ensuite réunis, que la ville de Paris a concédé la distribution de l'énergie électrique dans Paris, en leur accordant en rfiême temps le monopole de l'éclairage public par l'électricité et en leur louant les canalisations, usines et installations qui étaient la propriété de la ville aupa^

8o LA VIE DES GRANDES CAPITALES DE l'eUROPE

ravant ou qui devinrent sa propriété par l'expiration anticipée des autorisations de 1 888-1 88g.

Pendant la durée de la concession, la nouvelle société devra exécuter une série de travaux suivant un programme technique qui comprend l'établissement de 600 kilomètres de canalisations nouvelles qui deviendront, au fur et à mesure de leur établissement, de plein droit la propriété dé la ville. Ces 600 kilomètres devront être posés k partir de 1909 à raison de 100 kilomètres par an.

Aucune demande d'abonnement ne pourra être refusée à partir du i®"^ avril 1908; l'abonnement est d'un an au moins.

Les tarifs de vente, à l'hectowatt-heure, sont fixés aux prix maxima suivants :

a) Du i^ novembre 1907 jusqu'au 3i décembre 1918 : 7 centimes pour l'éclairage ;

3 centimes pour tous les autres usages.

b) Du i^' janvier 1 914 au 3o juin 1940 :

5 centimes pour l'éclairage ;

3 centimes pour tous les autres usages.

La nouvelle société s'est engagée à construire deux usines destinées à faire face aux besoins de la consommation, l'une située au sud-ouest de Paris, l'autre au nord. Toutes deux devront être placées sur le bord de la Seine et raccordées à la voie ferrée ; on devra les installer suivant les derniers progrès de l'industrie mécanique et électrique.

L'usine du sud-ouest aura une puissance d'au moins 25 000 kilowatts ; la puissance de l'usine du nord a été provisoirement limitée au même chiffre ; mais il est pro-

l'éclairage a paris, a LONDRES ET A BERLIN 8l

bable qu'il sera effectivement dépassé de beaucoup. Les deux usines devront être en état de livrer le courant dès le i^' janvier 19 14; d'ici là ce sont les installations actuelles des secteurs qui assureront le service.

La ville de Paris s'est réservé la double faculté suivante quant à l'augmentation de puissance minima de l'usine électrique du nord. Ou bien elle pourra exiger de la nouvelle compagnie de porter cette puissance à 5o 000 kilowatts, ou bien elle substituera à cette extension de l'usine nord une adduction d'énergie hydroélectrique. Cette deuxième hypothèse vise la dérivation des forces hydrauliques du Rhône étudiée par M. Harlé.

En sus d'une légère redevance kilométrique calculée à raison de 120 francs par kilomètre de voie canalisée, la société nouvelle payera, dès 1908, à titre de loyer, io°/o de la recette brute pour fourniture du courant à tout abonné autre que la ville.

Ce loyer s'augmentera ensuite de 2,5% pour chaque accroissement de recette brute pour fourniture du courant égal au dixième de la recette de la première année, et cela jusqu'à un maximum de 26 °/o.

Le loyer ne pourra être inférieur à 3 millions de francs; des suppléments pourront être obtenus quand les bénéfices de la compagnie excéderont 6%.

Pour l'exécution de ce contrat, dans lequel des avantages importants ont été stipulés en faveur du personnel employé et ouvrier qui sera assimilé au personnel municipal, les sociétés ou compagnies concessionnaires se sont engagées à constituer et à se substituer une société anonyme française au capital de 5o millions de francs,

qui sera désignée sous le nom de Compagnie parisienne de distribution d'électricité.

Tel est le nouveau régime qui va être appliqué à la ville de Paris.

A côté des sociétés d'éclairage électrique et des installations de la ville, il existe à Paris un grand nombre d'exploitations particulières, quelques-unes très impoi"tantes ; un petit nombre est antérieur à la constitution des sociétés, les autres ont été créées depuis la concession des secteurs.

La puissance de ces installations est évaluée, au total, à environ 20000 k 22 000 kilowatts. Les gares, les théâtres, les grands magasins comme le Bon-Marché, le Printemps, les grandes maisons de commerce, les principaux hôtels, les usines ou manufactures importantes trouvaient généralement économie k produire eux-mêmes l'électricité qui leur est nécessaire pour s'éclairer. Les installations de l'Opéra, du Bon-Marché, etc., existaient avant la création des compagnies d'électricité et ont incité les entreprises analogues k les imiter. Quelques petits industriels parisiens ont suivi cet exemple et ont ajouté k leurs machines, mues par des moteurs k vapeur, k g^z ou au pétrole, le petit matériel nécessaire k leur éclairage électrique. Qn évalue de 58 000 k 60000 chevaux-vapeur la force totale employée k Paris, par les compagnies des secteurs, par la ville ou par les particuliers, k la production de l'électricité, sans y compter les usines spécialement destinées à la traction des chemins de fer, des tramways ou du Métropolitain.

La grève récente des électriciens a fait remettre en état certains des anciens groupes électrogènes et en a

L'iCLÂIRAGE A PARIS, A LONDRES ET A BERLIN 8J

fait installer de nouveaux par de gros consommateur* ,• magasins, hôtels, etc.

Londres et Berlin

La production du gaz et de Félectricité est, en général, assurée à Londres par des compagnies privées, qui, au point de vue de l'éclairage des voies publiques, considèrent les autorités locales uniquement comme d'importantes clientes, auxquelles il est nécessaire de faire les conditions les plus avantageuses, mais dont elles sont indépendantes.

L'industrie du gaz est entre les mains de sept compagnies, dont trois, très importantes, desservent la plus grande partie de la ville; les canalisations des autres petites compagnies, desservant plutôt les districts suburbains, ne fournissent du gaz que dans quelques quartiers excentriques, à Hanimersmith, Wandsw^ortb. Camberwell, etc.

Les trois compagnies principales sont The Gas ligkt and Coke Company, autorisée depuis 1810, The South Metropolitan Company, autorisée depuis 1842, et The Commercial Company, autorisée depuis 1847. H n j a aucune limite de durée pour les autorisations, de sorte que, au point de vue de l'amortissement des capitaux ou des frais de premier établissement, leur situation est fort différente de celle de nos compagnies françaises, préférable à celle qu'avait la Compagnie parisienne.

L'éclairage public des rues et avenues de Londres ost

84 LA VIE DES GRANDES CAPITALES DE l'eUROPE

assuré par les diverses autorités municipales : par la vieille municipalité traditionnelle, la Corporation pour la cité de Londres, par les conseils municipaux de la jeune « cité » de Westminster et des bourgs qui forment la métropole, et enfin par le conseil de comté. Ce dernier pouvoir ne s'occupe d'ailleurs que de l'éclairage d'un des nouveaux quais de la Tamise et de deux de ses ponts, ainsi que du grand tunnel sous-fluvial de Blackwall, voies publiques qui ne sont dans l'attribution d'aucune des municipalités, par une exception originale.

Le prix du gaz consommé pour l'éclairage public varie, suivant les traités passés avec les compagnies par les autorités locales, de 2 shellings k 3 shellings 8 pence les I 000 pieds cubes ; quelques contrats stipulent un rabais de 2,5o k 5 0/0 sur ces prix.

En général l'éclairage des voies publiques, bien que moins brillant sur nombre de points qu'k Berlin et surtout qu'k Paris, est suffisant. Il est luxueux dans le centre et dans l'ouest de la ville. Mais l'aspect de la plupart des appareils, candélabres et lanternes, est très inférieur k celui des nôtres et k celui des becs de gaz berlinois.

Pour les voies publiques, les promenades et les parcs, le nombre des lanternes a gaz est, ensemble, de 89000, La presque totalité est alimentée par deux compagnies, la Gas light and Coke dessert 5o 000 becs et la South Metropolitan en dessert 22800; le surplus est réparti entre les autres compagnies, dont la mieux partagée n'a que 6000 becs publics a alimenter et la moins favorisée k peine un millier.

L'éCLAIRAGE A PARIS, A LONDRES ET A BERLIN 85

Comme à Paris, le gaz livré doit posséder un pouvoir éclairant déterminé. L'intensité légale est de 16 bougies et elle est officiellement contrôlée, par les soins d'un chef vérificateur désigné par le Board of Trade et par le service chimique du conseil de comté de Londres, au moyen de méthodes analogues à celles usitées au service de l'éclairage municipal de Paris. D'après ces relevés, en moyenne, le pouvoir éclairant est de i4,7 à i6,5o bougies, donc supérieur à celui du gaz de Paris pour un prix correspondant à 8 à 1 2 centimes le mètre cube, suivant la paroisse ou le bourg.

Les prix de vente ne sont pas fixes, immuables comme à Paris. Les acts autorisant les compagnies stipulent, en outre du pouvoir éclairant du gaz, un prix de vente maximum; mais, en fait, presque aucune compagnie ne vend h. ce tarif maximum, parce que leurs dividendes s'augmentent d'autant plus que les prix de vente qu'elles pratiquent s'abaissent davantage ; ces augmentations de dividendes, solidaires de la diminution des prix, sont réglées suivant une échelle mobile graduée. Ainsi, pour les deux sociétés Gas light and Coke et Commercial une augmentation de dividende de i/4 °/o est admise pour chaque abaissement de prix de i denier par i 000 pieds cubes ; pour la South Metropolitan une augmentation de i/io °/o du dividende résulte d'une diminution de i denier par i 000 pieds cubes. C'est la un excellent moyen de protéger le consommateur. Comme contrepartie, les tarifs peuvent être relevés en cas de renchérissement anormal du charbon.

Actuellement, les prix facturés aux abonnés varient de 2 shellings k 2 sh. 11 le^ i 000 pieds cubés, alors

86 LA VIE DES GRANDES CAPITALES DE l'eUROPE

que les tarifs servant de base à l'échelle mobile, ou imposés comme prix maximum, vont de2sh. iok5sh.6.

La population de Londres fait un usage beaucoup plus fréquent du gaz que la population de Paris; la différence du climat, la longueur plus grande des nuits d*hiver et des journées de brouillard développent la consommation. Pour les classes pauvres, sur lesquelles le recouvrement des quittances pouvait présenter certaines difficultés, on a adopté, depuis quelques années, fes compteurs à paiement préalable. Le consommateur glisse dans le compteur 2 pence, et un déclic livre passage au volume de gaz correspondant. Il y avait au 1*^^ janvier 1906, dans les limites du conseil de comté de Londres, 970798 abonnés, dont 519763 avec compteurs k paiement préalable; il n'y avait en 1902 que 1 43 000 abonnés avec ce genre de compteurs. Les collecteurs passent k des périodes assez espacées et encaissent la recette après due vérification des pièces que contient le compteur.

L'emploi des manchons k incandescence est très généralisé, surtout depuis cinq à six ans; mais si, dans tes ménages d'ou\Tiers, on consomme, a côté du gaz, une quantité importante d'huile de pétrole, les lampes à pétrole de luxe sont généralement moins admises qu'a Berlin, ou même qu'a Paris, dans les salons des intérieurs aisés.

L'huile de pétrole est moins coûteuse à Londres qu'à Paris. Un rapport publié par la Chambre des communes indique qu'en 1902 le pétrole brut importé en Angleterre coûtait en moyenne 4 deniers 38 par gallon et que le prix de vente de l'huile de pétrole raffinée variait de

l'éclairage a paris, a LONDRES ET A BERLIN 87

8 deniers et demi k 9 deniers et demi. C'est presque un tiers de moins qu'à Paris. Ces prix n'ont guère varié.

L'éclairage électrique est exploité k Londres par treize compagnies privées ; mais seize conseils de bourgs ont installé, pour l'éclairage public surtout, des usines d'électricité qui vendent du courant au public. Par comparaison avec Paris et relativement à la superficie des deux capitales, l'éclairage public k l'électricité est moins développé k Londres. Alors que le nombre des maisons est de 611837 dans la circonscription du conseil de comté (1906), le nombre des abonnés desservis par les usines des compagnies ne semble guère supérieur k 58 000 et celui des municipalités est exactement de 15526, ce qui ferait un total de 78000 k 74000 immeubles desservis. Il n'y a, pour les voies publiques, quais, parcs et jardins, que 5 81 2 lampes k arc, dont I 844 sont alimentées par les compagnies privées et 3 9G8 reçoivent le courant des usines appartenant aux autorités locales.

Les tarifs de Londres sont très compliqués et les prix varient suivant la saison, suivant les heures de consommation et suivant beaucoup d'autres conditions.

Quand, après les essais de Jablokoif k Paris, l'éclairage électrique se perfectionna et s'introduisit k Londres, quelques théâtres, de grands hôtels et des magasins de nouveautés établirent des centres électrogèaes pai'ticuliers, souvent k l'aide de moteurs k gaz. Mais, comme cela, dans une moindre proportion, s'est produit k Paris, la tendance générale est maintenant de se débarrasser de ces installations privées et de prendre le courant d'une compagnie ou d'un conseil de bourg. Les tarifs

88 LA VIE DES GRANDES CAPITALES DE l'eUROPE

de ces derniers sont d'ailleurs excessivement bas et généralement inférieurs k ceux des compagnies. Ainsi pour Téclairage, le tarif le plus bas des bourgs (Stepnej) est de 2 deniers 36 Thectowatt-heure, alors que celui des compagnies Charing^Cross Company est de 3 deniers 18. Le prix moyen de toutes les compagnies est de 4 deniers 6, tandis que le prix moyen des usines des paroisses ou bourgs est de 3 deniers 26. Ces prix moyens s'entendent y compris les frais accessoires de location des compteurs, etc. Comparés à nos prix, ceux de Londres sont inférieurs (variant de 5 centimes et demi à 8 centimes 4 dixièmes), tandis que nous payons à Paris de 9 à i3 centimes Thectowatt-heure pour l'éclairage, le tarif légal maximum est en Grande- Bretagne de 8 centimes l'hectowatt-heure.

On sait que l'intérêt des usines électriques est de pousser k la consommation du courant dans la journée, afin de régulariser autant que possible leur production ; elles favorisent généralement, par des tarifs plus bas, la consommation de jour, par exemple pour l'éclairage de cuisines, de caves, de sous-sols, etc. Dans ce dessein, certaines exploitations de Londres, la compagnie de la paroisse de Saint-Pancras par exemple, établissent chez les commerçants abonnés deux compteurs, répondant à deux tarifs différents. Tant que les magasins ou les devantures ne sont pas éclairés, le courant passe dans le compteur enregistrant au tarif réduit , mais l'abonné, pour éclairer ses magasins ou sa devanture, doit, mécaniquement, faire passer tout le courant par l'autre compteur et, à partir de ce moment, payer l'électricité

l'éclairage a paris, a LONDRES ET A BERLIN 89

au tarif plein. Peut-être ce procédé ingénieux, appliqué k Paris, développerait-il la consommation diurne d'électricité.

Si l'organisation du régime de production et de distribution de l'électricité présente de nombreuses difficultés dans les capitales fortement centralisées, comme Vienne, Berlin et Paris, on s'imagine aisément combien les difficultés se multiplient lorsqu'il faut régler cette question pour une agglomération de communes distinctes, vivant côte à côte, comme Bruxelles, ou pour une cité géante telle que Londres, sorte de fédération de villes presque autonomes.

Dans la monstrueuse capitale britannique, k côté d'une autorité centrale récente, le conseil de comté, coexistent cinquante-huit autorités municipales, dotées de pouvoirs s'enchevêtrant quelquefois avec ceux du conseil de comté, et dont les intérêts sont en antagonisme plus ou moins accusé avec ceux des compagnies qui ont établi des distributions d'électricité en concurrence avec les usines -créées et exploitées par les municipalités elles-mêmes.

Ces diverses installations d'électricité sont certainement encore insuffisantes pour desservir normalement cette superficie de 3i ooo hectares, peuplée, d'une façon fort inégale, il est vrai, par environ 4 685 ooo habitants. En dehors des usines des compagnies de chemins de fer ou d'installations particulières, l'ensemble des exploitations d'électricité de Londres a néanmoins vendu, l'année dernière, environ i45 millions de kilowatts-

go LA VIE DES GRANDES CAPITALES DE L*EDROPE

heure, dont i lo millions ont été distribués par des compagnies et 35 millions par des usines municipales, établies non par le conseil de comté, mais par les « boroughs » ou autorités locales. Sur ces i45 millions de kilowatts-heure, 26 millions ont été consommés pour Féclairage public, dans les édifices publics ou sur les voies publiques, et 119 millions de kilowatts-heure furent absorbés pour Téclairage des particuliers ou pour les moteurs, ventilateurs, ascenseurs et autres machines utilisant l'énergie électrique comme force motrice.

Jusqu'à présent, sous l'empire des lois ou a acts » de 1882 et de 1888 sur Téclairage électrique, le Parlement a accordé des autorisations d'exploitation de périmètres plus ou moins étendus indistinctement soit à des sociétés, soit à des « autorités locales », c'est-a-dire aux conseils municipaux des a boroughs », soit même à des particuliers qui, après coup, transmirent les droits qu'ils tenaient de la loi d'intérêt local ainsi obtenue a une compagnie d'exploitation.

, Ces c< acts » considèrent comme autorités locales, dans toute l'étendue du territoire administré par le comté de Londres, les « cités » (cité de Londres et cité de Westminster) et les « boroughs » ou bourgs inclus dans ce territoire. Et comme, dans ces lois spéciales, le Parlement a réservé « aux autorités locales » un droit de rachat des concessions accordées, soit au bout de vingt et un ans si les concessions ont été données sous l'empire de la loi de 1882, soit au bout de quarante-deux ans si elles sont sous l'empire de celle de 1888, on voit quelle action minime sur le régime de l'électricité avait originairement le conseil de comté. Né seulement en

l'éclairage a paris, a LONDRES ET A BERLIN QI

1889, il avait trouvé les situations prises par les anciennes autorités locales.

Compagnies et municipalités s'arrangèrent tant bien que mal de cette législation.

Mais le conseil de comté n'a cessé, dès les premiers mois de son existence, de s'efforcer de conquérir une position meilleure, ce qui lui fut malaisé. Le conseil de comté n'a pas, en effet, en tant qu'assemblée municipale centrale, la charge de l'éclairage public. Les conseils locaux ont réussi à conserver à peu près toutes leurs attributions anciennes; chaque bourg ou chaque cité assure l'éclairage de son territoire comme son conseil particulier le juge bon. C'est ainsi, par exemple, que la corporation de la cité de Londres, qui reste le conseil local de la vieille c< city » historique, ayant jugé plus économique d'employer à nouveau le gaz pour éclairer ses voies publiques, vient d'en supprimer l'électricité, adoptée par tous les districts qui entourent son territoire, d'ailleurs presque totalement désert à partir de 7 heures du soir.

Une seule exception à cette règle générale a été établie lorsqu'on a chargé le conseil de comté d'éclairer un quai peu étendu, deux ponts et un tunnel sous la Tamise, uniquement, semble-t-il, parce que ces quatre voies publiques, créées en dehors de l'action des autorités locales, restèrent, on ne sait pas trop pourquoi, également en dehors de leur compétence administrative. Leur entretien fut ainsi confié exceptionnellement à l'autorité centrale ; mais cette unique exception confirme la règle générale.

Il est résulté de celte situation que, au hasard des

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besoins, tantôt une autorité locale, tantôt une compagnie, obtinrent des lois leur permettant d'établir des usines et de distribuer le courant électrique. Sur certains points, ces lois ont permis la juxtaposition de deux ou de trois concessions d'électricité, privées ou municipales.

En général, toutes les municipalités des districts excentriques, sauf celles du sud de Londres, ont ainsi établi des services municipaux d'électricité : Hampstead, Saint -Marylebone, Saint -Paneras, Islington , Stoke Newington, Hackney, Shoreditch, Bethnal Green, Stepney, Poplar sont dans ce cas ; de même Woolvi^ich, qui forme la limite est, et Hammersmith, Fulham et Battersea, qui forment la limite ouest du conseil de comté. Mais au centre et au sud de Londres, ce sont les compagnies privées qui assurent le service, soit seules, soit de concert avec une ou deux autres compagnies, soit enfin, comme à Southwark et àBermondsey, concurremment avec l'autorité locale (').

Le conseil de comté de Londres, qui avait déjà entrepris, pour les besoins de son réseau municipal de tramways électriques, la construction d'une usine d'électricité très importante au bord de la Tamise, à Green wich, avait projeté de devenir le principal, sinon l'unique fournisseur en gros du courant pour toutes ces entreprises de distribution d'électricité installées ou à créer sur son territoire. 11 avait sollicité du Parlement, dans ce but ambitieux, une loi l'autorisant non seulement à

(*) Gerlaines usines municipales produisent la vapeur de leurs machines en brûlant les ordures ménagères du borough ou de la cité.

l'éclairage a paris, a LONDRES ET A BERLIN qS

fournir en gros du courant aux sociétés et aux municipalités ayant des exploitations sur son territoire, mais encore k étendre cette fourniture aux environs de sa vaste circonscription. En dehors de l'utilisation à cet effet de son usine d'électricité de Greenwich, créée en vue de la traction, il demandait à établir une puissante usine d'électricité à Battersea, également sur les bords de la Tamise, tant pour la distribution de l'énergie que pour l'éclairage.

Enfin, son projet de loi ne tendait k rien moins, en attendant qu'il puisse exercer au lieu et place des « boroughs » le rachat des concessions, qu'à lui donner la haute main sur les tarifs de vente des exploitations qu'il se proposait d'alimenter. Le « bill » déposé en son nom devait, en effet, lui conférer le pouvoir de faire, périodiquement, des propositions au Board of Trade, ou ministère du travail, qui a le contrôle des concessions, en vue d'amener des réductions dans les tarifs de vente de toutes les entreprises de distribution de l'énergie électrique : compagnies privées ou exploitations municipales.

En fait, k part Vact permettant de créer son usine de Greenwich, non encore achevée, et autorisée pour la seule traction des tramways, le conseil de comté n'a encore obtenu de la loi aucune autorisation de produire ou de vendre de l'énergie électrique en gros ni en détail. Par la loi sollicitée il eût établi un monopole de fait à son profit en» ce qui touche a la production de l'électricité.

On s'imagine facilement que les idées centralisatrices du conseil de comté, relatives k l'avenir des entreprises

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d*électricité ne furent pas du tout goûtées par les compagnies exploitant des réseaux dans Londres ; elles ne furent que médiocrement appréciées par quelques-unes des municipalités ayant établi pour leur compte des usines d'électricité.

Dans le sein même du conseil de comté, en dehors de l'opposition de la minorité des conservateurs, certains membres de la majorité n'étaient pas sans appréhensious quant aux résultats financiers de ce monopole municipal de la production du courant. Le comité des finances s'était fait l'écho de leurs craintes dans un rapport qui considérait l'entreprise, étant donnés les capitaux à y investir et les brusques transformations des industries électriques, comme assez aléatoire et comme pouvant se traduire par un déficit.

. Quoi qu'il en soit, après une période d'étude et toute une série d'interventions hostiles aux demandes de concessions des compagnies dans les comités parlementaires, avant son renouvellement, le conseil de comté de Londres avait introduit devant le Parlement ce fameux projet de loi qui avait pour but de lui conférer les droits nécessaires pour organiser lui-même le futur régime de l'électricité. Mais les élections tournèrent contre la majorité libérale-radicale qui dirigeait les actes du conseil de comté depuis 1889. Elles envoyèrent siéger au County Hall une majorité conservatrice dont les candidats avaient mené une campagne des plus vives contre les idées de municipalisation des grands services urbains et notamment contre la dépense énorme que nécessiterait l'exécution des projets de mainmise par le conseil de comté sur les entreprises d'électricité. On

L*éGL4IRÀGE A PARIS, A LONDRES ET A BERLIN 96

demandait, dans le projet de loi, 2 5oo 000 livres sterling, soit 62 5oo 00a francs ; les adversaires du projet prétendirent qu'il en coûterait au moins 5oo millions de francs aux finances de Londres pour mener à sa fin cette opération considérable.

Mais, si le nouveau conseil de comté est à présent formé, en très grande majorité, de conservateurs hostiles au projet de loi, ce projet n'en restait pas moins en instance devant le Parlement, où les libéraux et les radicaux ont conquis le pouvoir.

Fallait-il retirer purement et simplement le projet? Si l'on agissait ainsi on laissait le champ libre aux « bills » des compagnies.

La question fut finalement tranchée par une commission du conseil de comté, présidée par M. W.-R.-W. Peel, et qui préconisa un arrangement entre le conseil de comté et les compagnies établies ou en instance devant le Parlement. Au lieu de créer lui-même les usines de production de l'énergie et d'emprunter les capitaux nécessaires k la fabrication du courant et k sa vente en gros aux installations de distribution, le conseil de comté eût rétrocédé l'entreprise à certaines compagnies associées, lesquelles assumeraient les risques financiers, et dont l'exploitation ferait l'objet d'un contrôle assez vague du conseil de comté, coexistant avec celui du Board ofTrade,

Cette solution reçut l'agrément du conseil de comté ; mais elle devait avoir pour effet inévitable d'ajourner le vote du Parlementa la prochaine session, c'est-à-dire de retarder encore d'une année l'organisation du régime futur de l'électricité à Londres. Le Parlement avait ren-

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vojé à un Select Committee le projet dont il était saisi. Ce comité, au mois de juillet 1907, a conclu qu'il n'y avait pas lieu de le prendre en considération, ce qui a amené une véhémente protestation du conseil de comté.

A Berlin, le gaz d'éclairage est fourni soit par les usines de la municipalité, soit par celles d'une compagnie anglaise qui y est installée depuis 1826 et qui avait introduit vers la même époque l'industrie du gaz dans diverses villes d'Allemagne, notamment à Aix-la-Chapelle, Cologne, Francfort-sur-le-Mein et Hanovre. Le traité devait expirer en 1904 ; la situation avait une certaine analogie avec celle en face de laquelle se trouva la ville de Paris. La différence consistait en ce que, Berlin possédant depuis assez longtemps des usines à gaz municipales qui desservaient les nouveaux quartiers, on pouvait supposer que l'autorité communale, h. l'expiration du traité avec une compagnie étrangère, se chargerait elle-même de la totalité du service du gaz. Aussi la surprise n'a-t-elle pas été médiocre quand on apprit, au commencement de 1901, que la compagnie obtenait une prorogation de concession de vingt-sept ans, portant son exploitation jusqu'en 1981. On peut supposer que la ville n'était pas fâchée d'avoir un contrepoids aux exigences éventuelles de sa clientèle ou du personnel de son exploitation gazière.

Le réseau des canalisations des usines municipales s'étend dans toute la ville et alimente seul les quartiers neufs ; il dessert tout l'éclairage public. Dans les quartiers centraux, l'ancienne concession accordée par l'Etat

l'eGL\IRAGE a paris, a LONDRES ET A BERLIN 97

à la compagnie privée dont nous venons de parler, permet k la clientèle le choix entre cette compagnie et le service municipal ; mais, dans ceux de la périphérie, le service municipal alimente seul Téclairage particulier.

Le prix du gaz vendu par la ville est de 1 2,35 pfennigs le mètre cube pour l'éclairage, la cuisine et la force motrice. La compagnie applique le même tarif. Au point de vue de Taspect de la voie publique, la généralisation du bec Auer, jointe aux foyers a arc électrique dans les principaux quartiers du centre, donne un aspect des plus brillants k l'éclairage public. Suivant les besoins, on a pourvu chaque appareil k gaz de un, deux ou trois manchons pour l'éclairage courant, en multipliant ces manchons k incandescence pour les carrefours et pour les places où certahies lanternes ont jusqu'à dix et douze brûleurs.

Il faut noter que le brevet Auer n'a pas été reconnu en Allemagne, ce qui a considérablement abaissé le prix des becs et des manchons. On estime que le bec Auer k loo litres ne dépense, tout compris, pas autant que le simple papillon k i5o litres, bien que donnant infiniment plus de lumière. La concurrence pour la fourniture des manchons a fait baisser le prix k environ 60 et 70 centimes par manchon.

L'habitude de munir les lanternes de deux ou trois manchons a un résultat fort heureux pour l'éclairage après minuit. On éteint un ou doux becs sur trois, et ainsi l'éclairage des rues est, après minuit, assuré dans des conditions bien préférables k celles de la plupart des rues de Paris, où l'on éteint une ou deux lanternes sur trois.

gS LA VIE DES GRANDES CAPITALES DE l'eUROPÉ

Eq 1902, les abonnés et l'éclairage public ont consommé 218 028 669 mètres cubes de gaz, dont 171 228 i36 mètres cubes fournis par les usines muni» cipales et ^6 796 428 mètres cubes fournis par la compagnie privée. Au i*' avril 1907, le nombre des becs de gaz destinés à Téclairage des voies publiques, places, ponts et promenades était de 82 iSg. La régie municipale en desservait 81087 et la compagnie anglo-berlinoise i 122 seulement.

La ville ne tient pas compte dans son budget de la dépense de gaz pour Téclairage public, qui est assuré gratuitement par ses usines municipales ; ces usines avaient en 1906 environ 178000 abonnés à desservir. Nous n'avons pu savoir le nombre des abonnés de la compagnie privée.

La régie municipale a livré en 1906-1906 pour la consommation privée 194789725 mètres cubes; ses établissements ont employé 8870892 mètres cubes, et elle a livré 18496895 mètres cubes pour Téclairage des voies publiques.

La ville de Berlin était alimentée en électricité par deux puissantes sociétés : la maison Siemens et Halske et VAllgemeine Elektrizitâts^Gesellschaft, célèbres dans le monde entier. Ces deux entreprises, les plus puissantes de l'Europe, croyons-nous, ont ensemble obtenu, en 1899, une nouvelle concession qui devait prendre fin en 1915 et elles ont formé pour l'exploiter une société par actions, Berliner Elektrizitàts-Werke, Elle a l'obligation de fournir du courant à quiconque le demande,

pour la force comme pour Téclairage, dans un rayon de 3o kilomètres autour de l'hôtel de ville de Berlin. Les redevances à payer k la ville sont élevées : lo °/o du montant brut des recettes et la moitié des bénéfices nets. Il est k peu près certain que la durée de la concession sera prorogée jusqu'en 1980.

Pour l'éclairage public, très peu développé du reste, la dépense, par suite des avantages particuliers consentis k la ville, ne revient qu'k 26 ou 3o pfennigs le kilowatt-heure, en comprenant dans ce prix la dépense de l'entretien des lampes à arc, ce qui équivaut k un peu plus de 3 centimes l'hectowatt-heure, soit sensible-^ ment moitié moins qu'k Paris. Le service de l'éclairage public considère que l'incandescence par le gaz donnant, k bas prix, sans grandes dépenses de premier établissement, une lumière aussi intense qu'il pouvait le désirer, il peut réserver la lumière électrique, comme éclairage de grand luxe, k un petit nombre de voies magistrales. Il n'y a, en tout, que 779 lampes publiques k arc. La dépense de cet éclairage ne s'élève qu'k environ 276 000 marks par an.

Mais les particuliers consomment beaucoup d'élec-^ tricité pour l'éclairage et aussi pour les moteurs. Avant 1 904, le kilowatt-heure de courant pour l'éclairage coûtait 55 pfennigs; mais, k dater du 1" janvier 1904, il n'a plus coûté que 4o pfennigs. Pour les moteurs, le courant ne coûte que 16 pfennigs le kilowatt -heure, soit k peu près 20 centimes : on paie donc 2 centimes l'hectowatt-heure, prix infiniment moindre qu'k Londres et qu'k Paris ; aussi y a-t-il, actuellement, en 1907, près de i85oo électro-moteurs.

B'après les comptes publiés par la Société berlinoise d'électricité pour Texercice 1906 et accusant les résultats de: son exploitation, il y avait k fin de juin 1906 en service 723334 lampes k incandescence ou lampes Nernst, 30296 lampes k arc, 18 423 moteurs électriques représentant une force totale de 68 3 10 chevaux-vapeur et 2^471 appareils divers k moteurs électriques.

Sur les tarifs de vente que nous venons d'indiquer, les abonnés du réseau électrique berlinois bénéficient d'une série de rabais, dont l'importance augmente avec le nombre de kilowatts-heure consommés et allant de 5 k 20 °/o.

La ville paie maintenant pour le courant destiné k réclairagc public : 25 pfennigs les premiers 25 000 kilowatts-heure consommés dans l'année, 20 pfennigs les deuxièmes 25 000 kilowatts-heure, i5 pfennigs les troisièmes et 12 pfennigs et demi les kilowatts-heure suivants.

La consommation totale, pour Berlin et ses faubourgs excepté Çharlottenbourg qui est desservi par une autre exploitation, avait atteint i28io3 848 kilowatts-heure dont 77 i5i 088 kilowatts-heure pour le courant destiné k l'éclairage et k la force motrice et 50952760 kilowatts-heure pour la traction des tramways.

Par rapport k l'année 1 905 l'augmentation de la consommation a été, au total, de 16 53 1 066 kilowatts-heure, soit i4,8 °/o ; mais nous ne pouvons assigner dans cette progression la part qui revient k l'éclairage. On peut toutefois se faire une idée assez juste des développements de l'éclairage électrique k Berlin au cours d'une période de dix années par le petit tableau suivant :

L£GLAIRA6E A PARIS, A LONDRES ET A BERLIN J05I Nombre de kilow-atts-heure consommés