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Fig. 76. — MONSTRES BABYLONIENS. La PORTE D'IsTHAR À BaBY- LONE, mise au jour par les fouilles récentes, permet d'imaginer ce que fut cette architecture de briques, aux surfûces ornées de bas-reliefs de terre émaillée. Ce sont des animaux de ce genre, équidés, bovidés, félins et combinaisons zoologiques baroques, qui ont surgi dans l'imagination d'Ezéchiel quand il a voulu décrire sa fameuse vision. Et la description biblique a déversé dans l'imagination chrétienne la tératologie chaldéo-assyrienne.

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Fig. 77. — LA FRISE DE KHORSABAD. Cette frise de brique émaillée qui décorait le palais de KHORSABAD nous montre les trois animaux favoris de l'art

asiatique, les trois éléments dont se composent les monstres chaldéo-assyriens. Les voici au naturel, partis, semble-t-il, pour quelque destination inconnue.

Leur voyage n'est pas près de s'achever ; car, sauf le taureau, que l’homme a détourné vers son utilité, ces animaux resteront grands favoris dans l'imagination des poètes et les fantaisies de la plastique.