ÉPICES D:ES

IMAGES

légende qui les explique ; parfois aussi, ils entrent dans une lointaine tradition dont ils aident à préciser quelques circonstances. Le mythe de la conquête de Chanaan par Josué s’est adapté au champ de pierres du mont Beth Horon et à ses tombes rupestres. Devant un très ancien monument, des ruinesinformes, nous contenons mal notre imagination. Nous ne manquons pas de nous représenter les hommes qui ont remué ces pierres, les raisons d’un tel effort, le genre de vie qu'ils ont mené. Et nous ne croyons avoir compris que lorsque nous avons forgé une hypothèse vraisemblable. Nous croyons avoir interprété le monument ; nous ne prenons pas garde que ce monument vient de créer des images et des sentiments nouveaux : tandis que nous nous efforçons de le rattacher au passé, il porte le présent et se projette sur l'avenir. Nous cherchons de quelle force il est la résultante, et cependant il est le point de départ de pensées indéfinies et tout notre effort pour le replacer dans son temps n’a pas d'autre résultat que de le faire entrer plus profondément dans notre pensée et de préformer nos futures croyances.

Les générations se succèdent et disparaissent. Cependant les siècles s’écoulent, et les hommes, d’un millénaire à l’autre, s’ignoreraient s'ils n'avaient pris l'habitude de tailler la pierre ou de la déplacer. Ces monuments, si rudimentaires soient-ils, révèlent un effort, signalent une volonté, éternisent un sentiment. L'homme va droit à ces souvenirs de l'ancêtre lointain, il reconnaît la voix de son