IX. Modifications complexes

36. Nous avons étudié les transformations de \ dans les mots sous leur forme la plus simple. 5 cette simplicité ne se rencontre que rarement s les langues : le plus souvent elle fait place à formes beaucoup plus complexes qu'il faut ana-

îr.

Iles se ramènent au fond à deux sortes, le rayonnext et Y enchaînement, le plus souvent mêlées et conclues.

A. Du rayonnement.

\ 37. Le rayonnement se produit quand un objet ine son nom à une série d'autres objets, grâce à un me caractère commun à tous. Le nom rayonne de bjet primitif à tous les autres.

Exemples : racine (d'une plante). Le nom de racine 3se à la racine d'un mot, à la racine d'un mal, à la rine d'une quantité algébrique, parce que le mot, le il, la quantité algébrique, sont considérés comme s développements d'un élément primitif que l'on mpare à la racine d'une plante.

La dent donne son nom, par suite d'une similitude ; forme, à la. dent d'une scie, à la dent d'une dentelle, même à la dent de l'éléphant.

Le croissant de la lune donne le sien à l'étendan Mahomet, à divers instruments d'arts et métiers, à espèce de fortification, aune sorte de petit pain, ( parce que tous ces objets rappellent par leur form croissant de la lune.

Soit N le nom d'un objet A, soit a une qualité q conque que Ton considère dans A, ce nom N passe d'autres objets B, C y D, E, F, G, etc., grâce i même qualité a que chacun de ces objets possèc au milieu d'autres. Le schème suivant montrera chose :

Dec

Quelquefois , la langue considère dans un o de nom N deux, trois, etc., qualités différente! fait passer ce nom à diverses séries d'objets, ont en commun avec A, l'une une qualité a, Tai

une qualité b, l'autre une qualité c, et ainsi de suite. Schême :

Par exemple, la tête considérée comme la partie supérieure et extrême du corps donnera les emplois figurés : tête de ligne, tête de pont, etc.; considérée dans sa forme physique, elle donnera tête d'épingle, tête de marteau, etc.; considérée comme siège de la pensée, elle donnera avoir de la tête, une tête faible, etc.

L'arbre donnera Y arbre de couche (allusion au tronc), Y arbre généalogique (allusion aux divisions des branches), etc.

La queue, considérée comme appendice du corps, donnera la queue d'un parti; comme ligne longue et mince, elle donnera la queue à la porte d'un théâtre. Dans ces derniers exemples, chaque déterminant, considéré isolément, ne fournit qu'un emploi nouveau ;

c'est une application, sous deux, trois formes différentes, de Yextension simple étudiée plus haut *.

B. Enchaînement.

§ 38. Dans Y enchaînement, le mot oublie son sens primitif en passant au deuxième objet; puis le nom passe du deuxième objet à un troisième à l'aide d'un caractère nouveau qui s'oublie à son tour, et ainsi de suite.

Exemple : mouchoir. Le premier sens est : objet avec lequel on se mouche. Le hasard de nos habitudes veut que cet objet soit une pièce carrée d'étoffe, soie, fil, coton, etc. De là, par oubli de la destination (l'idée de se moucher), et par considération unique de la nature et de la forme de l'objet, le mot mouchoir s'applique à des pièces d'étoffes de même genre : se mettre un mouchoir autour du cou. Le mouchoir que les femmes se mettent autour du cou retombe en pointe triangulaire sur leurs épaules. Considération d'un nouveau caractère : de là le sens de mouchoir que le mot prend dans la langue de la marine : pièce de bois triangulaire.

Soit N le nom du mouchoir, A l'objet, a la qualité caractéristique qui lui a fait donner ce nom. Ce nom N passera à l'objet B {mouchoir de cou) grâce à la qualité b commune au mouchoir de poche et au mouchoir du cou (pièce carrée d'étoffe légère) ; ce même nom N