SAINT RIGOBERT

Fig. 3. — Sainte Geneviève en méditation. D’après un dessin et une gravure de Mellau. XVIIe siècle.

extraordinaires une bonté si grande, qu’il gagnait aisément le cœur de tous ceux qui l’approchaient. Ces belles qualités le firent choisir, en 696, par les évêques de la province pour occuper le siège de Reims, devenu vacant par la mort de saint Rieul, qui était son cousin germain. Il déploya un zèle vraiment apostolique à corriger les désordres, à réformer les mœurs et la discipline, surtout parmi les ecclésiastiques, et à restaurer comme à embellir les lieux de culte. Pépin d’Héristal, qui gouverna l’Austrasie sous trois règnes en qualité de maire du palais, lui portait beaucoup d’amitié, et il le pria, en 691, alors qu’il était abbé de Hautvillers, d’administrer le baptême à son fils Charles; de plus, il lui confia plus tard le soin de son éducation.

Après la mort de Pépin (714), s’ouvrit pour lui une carrière de tribulations. Rainfroi devint maire du palais; Charles Martel, qui prétendait à cette charge, en appela aux armes, et crut pouvoir compter sur le concours de l’obligé de son père. Rigobert lui opposa une résistance inébranlable, déclarant qu’il ne livrerait la ville qu’à celui en faveur duquel se serait prononcée la volonté divine. Elle se prononça, à peu de temps de là, contre Rainfroi, et le jeune prince, deux fois vainqueur, châtia le sujet fidèle en le dépouillant de son siège (719). Le favori qu’il y appela, nommé Milon, était un clerc indigne, déjà en possession de l’évêché de Trêves, et qui se contenta de faire gouverner par un tiers celui de Reims. Après de longues années d’exil qu’il supporta avec une patience admirable, Rigobert eut la permission de revenir d’Aquitaine en Champagne, et s’établit près de Soissons, au village de Gernicourt, où, le 4 janvier 743, le ciel le retira du monde pour couronner sa patience.

Les miracles opérés à son tombeau déterminèrent Hincmar, un de ses successeurs, à transférer les reliques de Rigobert d’abord à l’abbave de Saint-Thierry, puis à Reims même. Une portion fut donnée à Notre-Dame de Paris, où il y a une chapelle qui est dédiée en son honneur.

5 janvier. — SAINT SIMEON STYLITE.