LE BIENHEUREUX JEAN-BAPTISTE DE LA SALLE

Fils d’un conseiller du roi au présidial de Reims, il naquit, le 30 avril 1651, dans cette ville. Quoique l’aîné de sept enfants, il renonça aux avantages que lui offraient dans le monde sa noblesse et le droit de naissance, et déclara qu’il se croyait appelé à l’état ecclésiastique. Tout l’y portait, du reste : une foi vive, des habitudes charitables, et la ferveur d’une âme naturellement sensible et dévouée. Il fit de bonnes études à l’université de Reims et au séminaire de Saint- Sulpice, à Paris. Après avoir perdu ses parents, il s’engagea tout à fait dans les ordres et reçut la prêtrise à vingt-sept ans.

Un minime, le P. Barré, avait projeté d’établir des maîtres d’écoles gratuites pour l’instruction des enfants pauvres ; il y rencontra tant d’obstacles qu’il ne put les vaincre. La Salle, qui s’était intéressé à