SAINT MARC

ÉVANGÉLISTE

Au rapport de saint Jérôme, Marc était Juif d’origine, de la tribu de Lévi. La tradition la plus autorisée nous apprend qu’il fut converti par les apôtres après la résurrection de Jésus; ce fut Pierre, son oncle, qui le rappela. Il devint son fidèle et zélé compagnon, lui servit d’interprète et l’aida à composer sa première épître, qui se termine par ces mots : « L’église de Babylone (Rome) et Marc, mon fils, vous saluent. ))

Après l’avoir suivi deux fois en Italie, il partit par son ordre, en l’an 64, pour aller enseigner les gentils. De la Cyrénaïque, où il débarqua, il se rendit à Alexandrie, et y forma en peu de temps une communauté nombreuse.

Les progrès rapides que faisait le christianisme dans cette grande cité ayant animé les païens contre lui, ils le traitèrent de magicien et résolurent sa mort. S’étant saisis de sa personne pendant qu'il offrait à Dieu sa prière, ils lui attachèrent une corde au cou, le traînèrent par les rues et lui mirent le corps en pièces ; le soir venu, ils le jetèrent en prison, l’en tirèrent le lendemain et lui infligèrent le même supplice jusqu’à ce qu’il rendît l’âme (25 avril 68). Les chrétiens recueillirent ses restes et les enterrèrent secrètement dans leur lieu d’assemblée.

26 avril. — SAINT RIQUIER.

Saint Marc est l’auteur de l’Évangile qui porte son nom; il paraît l’avoir rédigé en Égypte, vers l’an 65, à la prière des fidèles, qui le supplièrent de leur laisser par écrit ee qu’il avait appris de la bouche du prince des apôtres.

Loin d’avoir abrégé le récit de saint Matthieu, comme on l’a dit, il est plus étendu que lui en certains endroits, plus complet en ce qui regarde les miracles et les paraboles du Sauveur. Son style est concis et, quoique rempli de tournures hébraïques, d’une simplicité qui n’est pas dépourvue de charmes.

Le lion est le symbole de cet évangéliste. Venise, qui possède ses reliques, l’a choisi pour patron et l’a, depuis des siècles, honoré d’un culte éclatant.

On a confondu quelquefois, à tort, Marc l’évangéliste avec un disciple et cousin de l’apôtre saint Barnabé, nommé Jean Marc.

Fig

70. — Chaire île saint Marc , conservée dans le trésor de la basilique patriarcale, à V enise.