SAINT AUGUSTIN DE CANTORBÉRY

Fig. 101. — Saiut Augustin reçoit les instructions du pape saint Grégoire pour évangéliser les Anglo-Saxons. D’après une miniature d’un Lectionnaire du IXe siècle.

(lence royale devenue un monastère, on commença aussitôt à édifier

cette basilique qui, sous le nom cl ’ église du Christ , devait devenir la métropole de l’ Angleterre.

Les dernières années d’Augustin furent troublées par des querelles sans cesse renaissantes avec les évêques bretons, qui refusèrent de reconnaître sa suprématie. Le différend, en apparence, avait pour cause une question de liturgie, la fixation de la fête de Pâques, mais au fond, les Celtes en voulaient aux missionnaires romains de l’appui qu’ils avaient trouvé chez leurs vainqueurs et ils refusèrent de se joindre à Augustin pour prêcher l’Evangile aux Saxons. Malgré ces traverses, la nouvelle chrétienté prospéra rapidement, grâce àEthelbert, qui favorisa l’introduction de la foi chrétienne dans le royaume voisin d’Essex, dont le roi était fils de sa sœur. Un évêché y fut fondé, à Londres. Ce fut lui qui, probablement sous l’inspiration d’Augustin, édicta cet ensemble de lois, premier code anglais, connu sous le nom de Jugement J Ethelbert, dont un article consacrait la liberté, les droits et les propriétés de l’Eglise. Notre saint mourut le 26 mai 605.