SAINT PHILIPPE DE NERI

D’une bonne famille de Florence, il naquit le 22 juillet 1515, et fut placé tout jeune en apprentissage chez un oncle, riche marchand de la Campanie, qui l’avait choisi pour héritier de ses biens. Mais le négoce ne lui plaisait point; il y renonça pour aller à Rome, où un gentilhomme florentin lui confia l’éducation de ses enfants. Tout en s’acquittant de son emploi avec une scrupuleuse exactitude, il menait une vie très mortifiée, jeûnant presque tous les jours et passant mainte nuit en prière. En même temps, il faisait de grands progrès dans l’étude de la théologie, du droit canon et des Pères. A vingt-trois ans, il vendit ses livres, et en distribua le prix aux pauvres. N’étant plus occupé que de Dieu , il acquit le don de la plus sublime oraisor ; il tomba en des extases fréquentes, et fut emporté en des ravissements tels, en des élans d’amour si vifs, qu’il en eut deux côtes soulevées du côté du cœur. On le voyait, au milieu du tumulte des places publi-