SAINT ANTOINE DE PADOUE

Né à Lisbonne, le 15 août 1195, il était fils de Martin de Bullones, officier de mérite, et reçut au baptême le nom de Ferdinand, qu’il changea, en entrant au couvent, contre celui d’Antoine. Après une jeunesse consacrée à l’étude et à la méditation, il sentit vivement la vocation du martyre. On venait alors de rapporter à Coïmbre les corps de cinq religieux, disciples de saint François d’ Assise, qui avaient été mis à mort au Maroc par les infidèles ; Antoine résolut de suivre leur exemple. 11 passa dans cet ordre monastique, récemment établi. Son intention était d’aller au Maroc, ou vers quelque point de la côte africaine, évangéliser les Sarrasins; mais une tempête survint, et le navire qu’il montait fut dévié de sa route et contraint de relâcher à Messine. Dans cette ville, Antoine apprend que son supérieur François va tenir un chapitre général à Assise ; le désir de se mêler à ses frères, de recevoir la bénédiction du bienheureux le fait changer de résolution. Il passe en Italie, et bientôt nous le voyons établi dans le couvent franciscain appelé l’Ermitage du Mont-Saint-Paul, en Romagne.

Sa véritable vocation ne devait pas tarder à se révéler. Etant allé à Forli pour y recevoir les ordres, il se trouva dans une assemblée de religieux, où on le pria de faire quelque discours de dévotion. Antoine, qui s’ignorait lui-même, allégua son insuffisance; mais devant les ins-