SAINT ALBAN

Il est certain que le christianisme fut apporté en Angleterre dès le second siècle ; mais on ne sait rien de positif sur les commencements de cette Eglise primitive, sinon qu’elle avait pénétré en Calédonie, au delà des limites de la puissance romaine. Sous Dioclétien, elle fournit à la persécution son premier martyr. Il se nommait Alban et appartenait à une riche famille romaine établie à Verulam. Dans sa jeunesse, il fit le voyage d’Italie pour compléter son éducation. Ayant donné asile à un prêtre chrétien, il fut édifié de sa conduite, écouta ses instructions et renonça au paganisme. Quand les soldats se présentèrent chez lui pour arrêter son hôte, il réussit à le faire évader, et, revêtu de la longue robe de l’ecclésiastique, il se laissa emmener à sa place. Mais le juge, qui le connaissait, éventa le stratagème et le somma vainement d’offrir aux dieux le sacrifice obligatoire. Alban, étant citoyen romain, fut condamné

22 juin.