SAINT SIXTE II

PAPE ET MARTYR

Au pape Etienne, martyr, succéda le pape Sixte II (257), victime de la même persécution. Saint Cyprien le qualifie d'ami de la paix et

Fig. 179. — Le Christ pasteur de l’Église sous la persécution. D’après une peinture à fresque des Catacombes.

d 'excellent en vertus. La querelle des rebaptisants durait encore ; le pontife, sollicité de se prononcer, les exhorta vivement à abandonner leur erreur. Un jour du mois d’août 258, il présidait une assemblée de fidèles dans le cimetière de Prétextât lorsque le lieu fut envahi par les soldats, qui se saisirent de sa personne. Comme on le menait au supplice, son diacre Laurent se désolait de ce qu’il n’avait pas le bonheur de mourir avec lui. « Dans trois jours tu me suivras, )) répondit Sixte. L’escorte entra dans le cimetière où on l’avait arrêté, et ce fut sur la chaire même où il s’était tenu qu’on lui trancha la tête. Dès qu’il fut possible, on transporta son corps dans le cimetière des papes, près de la voie Appienne.