SAINT LAURENT

pions de fer, les membres broyés, il excitait encore les bourreaux, les mettant au défi : « J’ai Dieu avec moi, )) s’écriait-il ; c( je ne vous

Fig. 181. — Le pape Sixte II établit saint Laurent archidiacre de Rome et lui confie les trésors de l’Eglise, pour être distribués aux pauvres. D’après une peinture à fresque de fra Angelico. XVe siècle.

crains pas ; faites hardiment votre besogne. » Pendant un moment de répit, on le questionna sur sa naissance et toute la suite de sa vie.

«Je suis Espagnol, » dit Laurent; « on m’a fait chrétien dès le berceau, et j’ai toujours été élevé dans la connaissance et la pratique des lois divines. — Tu prétends connaître les lois divines, toi qui méprises les dieux et qui te moques des justes châtiments de l’impiété? — Il est vrai que je ne reconnais pas les idoles et que je méprise les tourments, mais c’est en cela que j’obéis aux ordres des lois divines. » On le menaça de le laisser toute la nuit à la torture : (( Soit, » dit le

Fig. 182. — Étendard de Jeanne Hachette, sur lequel saint Laurent est représenté avec son gril. XVe siècle.

martyr, (( cette nuit sera pour moi comme un jour éclatant de lumière. »

Sur cette réplique, le magistrat fit dresser un lit de fer en forme de gril, sur lequel on l’étendit, après avoir allumé dessous un petit feu pour le faire souffrir à loisir. « Sache, misérable, )) dit Laurent, (( que ce feu n’est que du rafraîchissement pour moi et qu’il réserve toute son ardeur pour te brûler toi-même éternellement sans jamais te consumer, car ton tour viendra. » Il ajouta, un instant après : (( Ne vois-tu pas que ma chair est assez rôtie d’un côté? Tournemoi donc de l’autre. )) Quand les bourreaux l’eurent retourné avec des fourches de fer, il dit encore : « Me voilà rôti à point, mange maintenant. » Et il expira (10 août 259). Saint Laurent a toujours été en