SAINT MAMMÈS

On sait peu de chose de précis sur Mammès, que les chrétiens d’Orient appelaient le Grand Martyr. Il était fils deThéodote , berger , et de Rufine, qui versèrent l’un et l’autre leur sang pour lafoi , et le laissèrent orphelin, peu après sa naissance. Une veuve nommée Ammia, qui était riche et de famille noble, ensevelit les corps de ses parents et recueillit fi enfant qu’elle éleva avec les soins les plus tendres ; elle lui laissa toute sa fortune , en mourant. C’est probablement vers cette époque qu’il fut dénoncé comme chrétien et mis en prison. Nulle torture ne put lui faire renier le nom de Jésus, et il supporta la souffrance avec une constance d’autant plus remarquable qu’il était encore très jeune. Ensuite on le livra aux bêtes dans l’amphithéâtre, mais les lions et les ours venaient se coucher devant lui et lui lécher les pieds. (( Ainsi, » lit-on dans ses Actes, « les animaux les plus féroces firent voir que l’humanité avait passé dans le cœur des bêtes et la férocité des bêtes dans le cœur des bourreaux. » Après cette scène, un grand nombre de conversions eurent lieu , et l’on se hâta de le faire mourir en lui enfonçant dans le ventre une fourche de fer; il s’affaissa, retenant ses entrailles sanglantes avec ses mains , et il expira.

Ce martyre eut lieu à Césarée de Cappadoce vers 275.