SAINT BARTHÉLEMY

Aunombre des douze apôtres onen trouve deux , Nathanaël et Barthélemy, qui ne sont, selon toutes probabilités, qu’une seule et même personne. Les Orientaux et la plupart des Grecs, au lieu de distinguer l’un de l’autre, ont suivi cette opinion. Tandis que saint Jean parle du premier sans rien dire du second, les trois évangiles synoptiques nomment toujours le second et se taisent sur le premier. I)’où l’on a conclu avec beaucoup de vraisemblance que Nathanaël était le nom véritable de l’apôtre, qui adopta celui de Barthélemy après sa vocation. Pierre, qui s’appelait d’abord Simon, avait pu lui servir d’exemple. Quoi qu’il ensoit, l’omission de Nathanaël dans le catalogue des saints dénote que l’Église l’honore sous un autre nom.

Barthélemy, natif de Cana en Galilée, était un homme instruit dans l’Ecriture sainte, mais non un docteur de la loi. Philippe, son ami, vint lui dire : <( Nous avons trouvé celui que Moïse et les prophètes ont annoncé, Jésus de Nazareth, fils de Joseph. — Peut-il sortir quelque

chose de bon de Nazareth? » répondit-il. Cependant il se laissa conduire à Jésus, qui dit en l’apercevant : « Voilà un vrai Israélite, un homme sans artifice. » Dès lors , il se voua tout entier au service de son divin Maître , fut un des témoins de sa résurrection , et figura dans le cénacle, au moment de la descente du Saint-Esprit. L’apostolat de Barthélemy

Fig. 206. — Le Christ et les apôtres. D’après une fresque (les Catacombes.

s’exerça du côté de l’Orient. Dans un de ses voyages, il rencontra Philippe à Hiéraple en Phrygie, et passa de là en Lycaonie/ Quant à sa mission dans l’Inde, elle ne semble pas douteuse, si l’on entend par là l’Arabie Heureuse, à laquelle les anciens appliquaient quelquefois ce nom. Etant venu dans la grande Arménie pour y prêcher la foi , il y reçut , d’après certaines traditions , la couronne du martyre par ordre du gouverneur d’Albanopolis.