SAINTE ROSE DE LIMA

On l’avait appelée Isabelle au baptême, mais il paraît que la fraîcheur de son teint fit changer ce nom en celui de Rose ; elle-même, quand elle eut l’âge de raison, se donna celui de Rose de Sainte-Marie, à cause de la grande dévotion qu’elle avait pour la sainte Vierge. Elle était née à Lima, capitale du Pérou, le 20 avril 1586. De bonne heure, elle prit pour modèle en toutes choses Catherine de Sienne, fit vœu de chasteté et se livra aux plus sévères mortifications. Craignant les éloges que l’on donnait à sa beauté, elle se frotta le visage avec l’écorce du poivrier des Indes ; comme elle recevait, néanmoins, de nombreuses demandes en mariage, pour y mettre un terme, elle prit l’habit du tiers ordre de Saint-Dominique. Redoublant alors d’austérités, elle poussa à l’extrême le mépris de la souffrance, couchant sur des tessons de grès, la tête sur une pierre, portant un cilice de crin armé de pointes d’aiguilles, s’exposant, sous ce climat torride, à la chaleur du four lorsque l’on cuisait le pain, portant autour de la tête un cercle garni intérieurement de piquants aigus, à l’imitation de la couronne d’épines du Sauveur. La fin de sa vie fut tourmentée par une longue et douloureuse maladie, pendant laquelle elle avait coutume de répéter cette prière : « Seigneur, augmentez mes souffrances, pourvu qu’en même temps vous augmentiez votre amour dans mon cœur. )) Elle mourut le 24 août 1617, à l’âge de trente et un ans. Canonisée en 1671, elle est honorée le 30 août.