SAINT CORNEILLE

TAPE ET MARTYR

Successeur de saint Fabien au trône pontifical, en 251, après une vacance de seize mois produite par la violente persécution de l’empereur Dèce, Corneille ( Cornélius) était un prêtre romain , qui avait été chargé, en grande partie, des affaires de l’Église. Saint Cyprien le représente comme un homme d’une conduite édifiante, d’une pureté parfaite et d’une humilité profonde. Il eut à combattre le schisme de Novatien, qui eut le triste honneur d’être le premier des antipapes :

16 septembre. — SAINT CYPEIEN.

mi concile de soixante évêques tenu à Rome le retrancha de la communion et condamna ses erreurs. D’après une lettre de lui citée par Eusèbe, le clergé de Rome se composait alors de 46 prêtres, 14 diacres et sous-

diacres, et 146 clercs assistants; 1,500 veuves et orphelins étaient à la /

charge de cette Eglise. L’empereur Gallus, proclamé à la mort de Dèce, s’imaginant que la peste qui ravageait l’Italie était un effet de la colère des dieux, crut les apaiser en versant le sang des chrétiens.

La persécution, à peine ralentie, se ralluma, et Corneille fut arrêté le premier. Le courage avec lequel il confessa la foi le fit exiler à Centumcelles (aujourd’hui Cività-Vecchia), et il y mourut en 252 ; mais, suivant saint Jérôme, ce fut à Rome qu’il souffrit le martyre, ce qui est d’autant plus probable qu’on a retrouvé son inscription funéraire dans une crypte, où sainte Lucine avait pris soin de lui donner la sépulture.