SAINT CORNEILLE

Il y avait à Césarée un homme appelé Corneille, centenier d’une -cohorte de légion romaine. Il était pieux et craignant Dieu , lui et toute sa famille ; il faisait beaucoup d’aumônes et s’exerçait souvent à la prière. Averti un jour par un ange de faire venir Pierre , qui se trouvait à Joppé, il lui envoya incontinent des messagers. Quand arriva l’apôtre, il alla se jeter à ses pieds et l’adora. « Relève-toi, dit celui-ci ; je ne suis qu’un homme comme toi. » Et il entra dans la maison, où plusieurs personnes étaient rassemblées, et se mit à parler de Jésus, de sa mission, de sa mort et de la rémission des péchés. Comme il tenait ce discours, le Saint- Esprit descendit sur les assistants , pour témoigner que les païens aussi devaient être admis au nombre des fidèles, s’ils étaient de bonne foi. Ce que voyant, Pierre baptisa Corneille et tous les siens. Ce fut la première conversion qu’il fit chez les gentils. Les Actes des Apôtres , d’où ce récit est extrait, étant le seul monument authentique qui traite de Corneille, on ne saurait adopter l’opinion des Grecs, qui rapportent à son sujet beaucoup de faits incertains. Seulement saint Jérôme dit qu’il y avait à Césarée une église sur l’emplacement de la maison du vertueux centenier, dont l’Église latine honore la mémoire le 2 février.