LES DEUX SAINTS VALENTIN

Le premier Valentin était un prêtre romain, fort instruit et porté d’un si grand zèle envers ses frères, qu’il allait les visiter dans leur prison, les consoler et leur prêter tout le secours en son pouvoir. Ce fut là le crime qui, avec sa qualité de chrétien, le fit traduire devant le préfet de Rome. Après avoir été battu de verges, il fut décapité sur la voie Flaminienne (270), à l’endroit même où le pape Théodore éleva une église en son honneur.

Le second Valentin, honoré le même jour, fut l’apôtre du Tyrol, qui le reconnaît pour patron. Belge ou Anglais de naissance, il consacra sa vie à la conversion des peuples païens qui habitaient les Alpes et les rives du Danube. Ses premiers efforts ne furent pas heureux; il perdit courâge et se rendit à Rome, afin d’y puiser de nouvelles forces (445). Léon le Grand, qui sut apprécier ses qualités, le nomma évêque régionnaire, avec mission d’évangéliser précisément les pays où il avait échoué. Valentin ne compta plus désormais que des triomphes. Chez les Grisons, il fut accueilli par d’unanimes démonstrations de joie, ainsi que dans le Tyrol ; mais ce fut cette dernière contrée qu’il choisit pour théâtre de ses exploits spirituels, et l’on

y montre encore de nos jours une cellule où il se retirait la nuit, et qu’on nomme la Chambre de saint Valentin. Pour rendre durable le bien qu’il avait opéré, il fonda une communauté de prêtres auxquels il assigna les différents cantons où chacun devait exercer son ministère. Il mourut vers l’an 470, et son corps fut transporté à Trente, puis à Passau (Bavière).