ALIÉNATION MENTALE DANS L'ARMÉE. ONE
Il y a toutefois d’honorables exceptions : la garde républicaine, qui a la solde de la gendarmerie et qui compte 72 vénériens et non 120 pour 1.000 hommes; le génie, payé comme l'artillerie et dont le chiffre est 55 au lieu de 67.
Une autre exception en sens inverse doit être signalée elle a trait à l'infanterie d'Afrique, zouaves, tirailleurs, infanterie légère, qui, à égalité de solde, est plus contaminée que la même arme en France.
Les travaux des médecins militaires sont toujours pleins d'intérêt, en ce sens que leurs auteurs sont admirablement renseignés sur tous les éléments qui doivent servir à l’étude du milieu social bien défini qu’ils étudient : à ce titre leurs travaux sur l’aliénation mentale et sur le suicide sont importants à consulter.
En Italie, Pietro Grilli a noté que la folie est plus fréquente chez les officiers que chez leurs inférieurs et que la forme de folie la plus fréquente chez eux est la paralysie générale (9 fois sur 13), tandis que chez les simples soldats domine la lipémanie (24 fois sur 84), puis viennent la manie (20 sur 84), la folie épileptique (7 fois sur 84), enfin la paralysie générale, qui ne figure que pour 5 sur 84.
Le même aptitude du grade a été observée en France. La folie est plus fréquente chez les officiers (1,05 pour 1.000) puis chez les sous-officiers (0,72 pour 1.000) ; enfin elle figure pour 0,33 pour 1.000 chez les simples soldats. L’aptitude à l’aliénation varie sans doute avec le plus grand exercice du cerveau et avec les incidents occasionnels, plus fréquents . dans la vie de l'officier que dans la vie monotone du soldat.
Le suicide est fréquent dans l’armée italienne. D’après les recherches du D' Baroffio, sa fréquence est de 0,427 pour 1.000 hommes d’effectif et 3,63 sur 100 décès. Le nombre des suicides est moins grand dans l’armée française (0,26 pour 1.000 actuellement au lieu de 0,62 chiffre antérieur). Ce mouvement de décroissance date de la rédaction du temps
du service militaire, dont il vient une fois de plus démontrer l'utilité et dont il engage à augmenter l’importance, autant que la chose sera possible.
Cette décroissance du suicide dans l’armée française résulte également des recherches de Élie Mercier : alors que lenombre des suicides était jadis quatre fois plus considérable dans l’armée que dans la population civile, toute proportion gardée bien entendu, ce nombre n’est plus maintenant que le double de celui de la population civile.
La tendance au suicide, proportionnelle à la durée du service, Je viens de le dire, augmente par conséquent avec l’âge, comme chez les civils. Elle est plus marquée (exactement le double pour les six années 1873-78) chez les troupes algériennes que chez celles qui tiennent garnison en France, plus marquée également dans l'infanterie que dans la cavalerie et le génie: enfin ce sont les sous-officiers qui fournissent le plus de suicides (0,73 pour 1.000), puis les officiers (0,43), puis les soldats (0,31).
Le dégoût du service, la rigueur de la discipline, la nostalgie, le point d'honneur, l’arrêt d'avancement sont les causes les plus fréquentes. M. Mercier conclut une fois de plus, et je partage son avis, en faveur de la réduction du temps de service, du développement de l'instruction générale et professionnelle du soldat, enfin en faveur de tout ce qui peut amener la variété dans la monotonie de la vie de garnison.
Le suicide est également fréquent dans les armées : an-
glaise (0,379 pour 1.000), belge (0,450) , prussienne (0,640),
autrichienne (0,850).
Il est une maladie dont la fréquence dans l’armée milite victorieusement en faveur de la réduction du service militaire, comme en faveur du campement des troupes ainsi qu’en faveur de la variété et de la continuité des exercices physiques et intellectuels, c’est la phtisie pulmonaire. Sa fréquence est incomparablement plus grande dans la population militaire que dans la population civile du même âge, et cependant il
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