J14 LES LOIS

sentent les milliers d’actes lécislatifs qu’on a fini par abroger parce qu’ils étaient mauvais. » Elles peuvent évidemment beaucoup, pour le bon avenir d’un pays, mais à une condition, c’est qu’elles ne feront que pousser davantage la société au type vers lequel elle tend d’elle-même à évoluer, à la condition que l’opinion publique les aura en quelque sorte devancées. Leur utilité c’est alors de donner une précision et une puissance, seules capables de servir au bien de la société, à ce qui n’était dans les esprits qu’une aspiration vague, une tendance non encore déterminée.

Alors elles aident l’organisme social à marcher, comme une chaussure faite sur mesure et appropriée au pied qu’elle doit chaüsser, et à celui-là seul, aide à marcher; mais il arrive souvent que, sous prétexte de donner à la jeune société, qu'ils veulent diriger, une chaussure qu’ils croient à son pied, parce qu’elle est seulement à la convenance de leurs idées, c’est an véritable appareil orthopédique, dans lequel les législateurs emprisonnent ses Jeunes membres ; plus ces rebouteurs sont frappés des inconvénients de l’appareil, plus ils le veulent modifier : 1ls ajoutent à chaque nouvelle tentative de réparation, une vis nouvelle, un ressort plus compliqué; heureux si, avant que les membres de la patiente soient atrophiés pour toujours et aient perdu leur souplesse, leur élasticité et leur spontanéité, survient enfin un physiologiste qui, jetant tous les mécanismes superposés que chaque bandagiste consulté a ajoutés les uns aux autres, montre enfin quel’organisme ne fonctionne bien, qu’àlacondition d’avoir le moins d’entraves possible et qui consente une bonne fois à cette innovation hardie, laisser marcher une nation toute seule, avec ses propres Jambes, aller là où elle veut, au lieu de la pousser de force sur des béquilles qu’on manie pour elle!

« Nous avons trop de lois, » dit Spencer. IL calcule alors que depuis Henri IIT d'Angleterre jusqu’à 1872 on a fait en Angleterre 18.110 lois ; les quatre cinquièmes de ces lois ont été abrogées. De 1870 à 1873 on a abrogé en Angleterre 2.759

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