NÉCESSITÉ DES RÉFORMES LÉGALES

lois et 650 de 1880 à 1882. À quoi servent toutes ces lois, qu’on est forcé d’abroger plus tard? pourquoi les abroge-t-on? sinon

parce qu’on a reconnu qu'elles faisaient plus de mal que de

bien.

Buckle, de son côté, reconnaît « que toutes les grandes réformes qui ont été accomplies ont consisté non à faire quelque chose de nouveau, mais à défaire quelque chose de vieux ; les additions les plus précieuses faites à la législation

ont été des lois qui détruisaient la législation précédente, et

les meilleures lois qui ont été rendues ont été celles qui abrogeaient les lois antérieures ;.… » c’est « qu'aucune réforme ne peut avoir un résultat véritablement utile, si elle n’est pas

l’œuvre de lopinion publique, si le peuple lui-même ne

prend pas linitiative ;. » c’est « qu'aucune grande réforme, soit exécutive soit législative, n’a jamais été dans aucun pays l’œuvre de ceux qui gouvernent... les premiers promoteurs de ces mouvements ont été invariablement des penseurs

profonds et hardis, qui savent découvrir les abus, les dénon-

cer et désigner le remède nécessaire. Mais longtemps encore après qu'ils ont rempli cette tâche, les gouvernements même les plus éclairés continuent à donner leur appui aux abus

et à rejeter les remèdes. A la fin, si les circonstances sont

favorables, la force d’impulsion qui vient du dehors prend une telle intensité, que le gouvernement est forcé de céder, et, la réforme une fois accomplie, on demande au peuple d’admirer la sagesse de ses maîtres. » « La société, dit de son côté Graham Summer, n’a besoin ni de soin ni d'inspection. Sinous pouvons acquérir une science sociale fondée sur l’observation des phénomènes et sur l’étude des forces, nous pouvons espérer gagner lentement quelque terrain dans l'élimination des vieilles erreurs et dans l'établissement d’un ordre social bon et naturel. » Tout cela s’applique à la France aussi bien qu'à l'Angleterre et nos gouvernements ont toujours méconnu ce mot de Pascal Duprat : « Fermer la porte aux réformes de quelque manière que ce soit, c’est l'ouvrir en même temps