ELLES DOIVENT SÉCURITÉ ET LIBERTÉ. ST

dans le centre réagit immédiatement à la périphérie. Sans doute ce consensus entre toutes les parties d’un même organisme est une qualité physiologique et assure une sensibilité exquise, mais il y, a une limite à la facilité de produetion des réflexes, et lorsque cette limite est dépassée, c’est le tétanisme et l’impuissance fonctionnelle qui se produisent.

Les lois doivent enfin laisser à l’individu le plus d’indépendance et le plus d'initiative possible. Ils sont passés les temps où un régime paternel pouvait être l'idéal; un pareil système convient aux nations mineures ; mais pour une vieille nation comme pour un adulte, la plus paternelle des tyrannies n’en pas moins une tyrannie et elle ne manque pas d’atrophier tout ce qu’il y a de sève et d'énergie dans l’homme. « L’une des principales conditions dela prospérité d’un peuple, dit Buckle, que je me plais encore à citer, peut être ainsi définie : son gouvernement doit avoir peu de pouvoir ; il doit l'exercer sobrement et il ne doit en aucune façon avoir la

présomption de s’ériger en juge suprême des intérêts natio-

naux, ou se croire autorisé à déjouer les volontés de ceux pour le bien desquels il possède la puissance qui lui est confiée. » Combien ces idées sont éloignées de celles qui ont généralement cours en France, où les uns rêvent le socialisme d’en bas , avec le partage des biens, l'égalité des salaires, la protection de l’État bienfaisant et ami du peuple, tandis que les autres, les socialistes d'État, rêvent de dominer une nation d’ilotes, se mariant, ayant des enfants, s'amusant et travaillant suivant la formule de l’État, pour la plus grande gloire de l'État. Les uns et les autres croient que l'individu est fait pour l'État, alors qu’au contraire c’est l'État qui est fait par et pour les individus, à qui il ne doit que la sécurité et la liberté. C’est ainsi que la plupart des employés des grandes administrations ont toutes les peines à s’imaginer que leur administration est faite pour le public ; ils croient toujours que le public est fait pour elle! Le public, d’ailleurs, est toujours fasciné par les mots : Administration, État, Fonctionnaire. Buckle ne