ÉDUCATION DES SENS. D

définitivement dans un état qui ne devait être que transitoire.

Cette nécessité de faire passer l'esprit de l’enfant par le chemin qu'a suivi humanité tout entière dans son évolution spontanée, avait été parfaitement comprise et exprimée par Condillac : la méthode qu’il recommande « est la manière même dont les hommes se sont conduits pour créer les arts et les sciences ». Il veut que le précepteur, oubliant tout système, commence avec son élève et aille avec lui de découverte en découverte, comme s'ils les faisaient eux-mêmes, « car c’est ainsi que les peuples se sont éclairés. Pourquoi donc chercher une autre méthode pour nous éclairer nous-mêmes? »

np L'éducation doit d’abord développer les sens. — Importance de l’éducation physique. — Dans l'humanité, les hommes robustes précèdent les penseurs. — L'idéal de la philosophie spiritualiste c’est la fonction sans l'organe. — Prétendue inconvenance des exercices physiques pour un & homme posé ». — Entraînement physique des hommes de talent en Angleterre. — L'’internat et les collèges. — Scoliose scolaire. — Myopie scolaire, — Action de la scolarité sur la croissance. — Action inverse de la gymnastique. — Le mépris des exercices physiques est une des

causes des imperfections signalées par la statistique dans notre démographie. )

Cette façon de comprendre l’éducation donne de suite une idée de la succession des chapitres que devrait suivre un traité d'éducation. Il s’agit d’abord de former, de perfectionner et d'entretenir en bon état les canaux qui doivent apporter la matière des idées au cerveau, les tentacules qui doivent faire connaître le monde extérieur et emmagasiner les 1images, de la superposition desquelles naîtront les idées : ils s’agit donc d’éduquer les sens. Il s’agit surtout de laisser tous les organes prendre dans l’économie le rôle qui leur est dévolu, avec l’harmonie d’où doit résulter l'équilibre.

L'éducation physique doit primer toute autre et ne jamais

être sacrifiée. « Il est temps, dit Spencer, que les bienfaits apportés à nos moutons et à nos bœufs par les découvertes faites dans les laboratoires soient partagés par nos enfants ; car la première condition du monde c’est d’être un bon animal, et la première condition de la prospérité nationale, c’est que Ia nation soit formée de bons animaux. » C’est le défant d’exercice physique qui confectionne ces petits êtres nerveux, anémiques, qui, s'ils arrivent à maturité, encombrent la société d’émasculés s’imaginant racheter par une prétendue élégance de convention, surtout par une recherche prétentieuse du « convenu », la force et l’originalité qui leur manquent; or les systèmes d'éducation encore suivis chez nous ne tiennent aucun compte des organes autres que le cerveau. Il semble que quelque chose de non noble s’attache à leur fonctionnement et qu'un jeune homme « comme il faut » doive laisser aux rotüriers le privilège d’une main solide, d’un bras vigoureux et d’un estomac robuste. Comme si la solidité anatomique n’était pas la première condition d’un organisme ! la perfection physiologique viendra plus tard, comme l’effet succède à la cause. Avant de produire des philosophes et des abstracteurs, l'humanité s’est développée par une série d'Hercules, qui cultivaient la force et le courage et léguaient à leurs enfants des muscles habiles à manier la massue de bois, la hache de pierre ou à lancer la flèche de silex. Avant de se jeter dans les hautes conceptions de l'esprit, l’écclier doit de même développer ses organes, les assouplir et les aguerrir. Mais la philosophie spiritualiste, qui à jusqu’iei présidé seule à la confection des programmes d’éducation, en décide tout autrement. Pourquoi? parce qu’elle a dès le principe regardé le cervean comme un organe à part, la pensée comme un phénomène sans matérialité et distinct de la force en général. Les conséquences de ce point de départ erroné sont incalculables, et pourtant les éducateurs, qui sont les premiers à reconnaître la nécessité des exercices du corps pour assurer le fonctionnement normal de l’estomac et l'intégrité de la diges-