ÉVOLUTION DU CERVEAU

le principal fondement des Républiques, c’est d’accommoder l’esprit des lois au naturel des citoyens et les édits et ordonnances à la nature des lieux, des personnes et des temps. »

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Évolution dans l'anatomie du cerveau parallèle à l’évolution du milieu social.

Je crois avoir suffisamment montré l’évolution du milieu social. Il ne faudrait pas voir dans ce mot une métaphore, une image! cette évolution du milieu social est matérielle ou, du moins, elle ne se fait que parallèlement à une évolution anatomique, celle du cerveau, qui devient plus gros, plus lourd et plus plissé, au fur et à mesure que la civilisation progresse.

Le poids moyen du cerveau du nègre ne dépasse pas 1.255 grammes ; celui de l’Européen est en moyenne de 1.390 et celui du Chinois de 1.400. Le Chinois, qu’on ne l’oublie pas, est civilisé depuis plus longtemps que nous ; il n’est donc pas étonnant que l’hérédité ait depuis longtemps élevé lamoyenne de son poids cérébral au-dessus de la nôtre. La seule différence de civilisation entre les Parisiens du douzième siècle et ceux du dix-neuvième se caractérise, d’après les recherches de Broca, par une différence de 36 centimètres cubes de matière cérébrale, au profit de nos contemporains : 36 centimètres cubes de matière cérébrale! que de travail, que de luttes, que de temps pour déposer lentement cette féconde alluvion, d’où sortira la pensée nouvelle!

Si, au lien de considérer le poids du cerveau ou le volume du crâne, nous mesurons la circonférence de la tête, le tour de tête des différentes catégories de citoyens, nous voyons ce tour de tête s'élever d'autant plus que les individus mesurés s’éloignent davantage par leurs occupations