EN

Croyance superstitieuse au surnaturel. — Son origine excusable. — Sa persistance sans excuse. — Croyance aux esprits, à l’âme et à son immortalité. — Possession diabolique. — Trépanation du crâne. — Les superstitions s’aggravent avec le temps. — Leur accumulation dans le cours de l’histoire. — Culte moderne des sources et des fontaines. — Spiritisme contemporain. — Trucs et charlatans. — Esprits frap-

peurs.

Il faudrait des volumes pour dresser seulement la liste de toutes les superstitions qui encombrent le milieu social ; elles reposent toutes sur ce que nous nommons le surnaturel, c’est-à-dire qu’elles sont en contradiction avec nos connaissances naturelles; mais il n’en était pas de même à l’époque où elles ont pris naissance, parce qu’alors, la science naturelle n’existant pas, il ne pouvait y avoir de croyance au surnaturel. On se contentait alors d’explications fausses des phénomènes mal observés ; mais on n’observait qu'avec les moyens dont on disposait et on ne pouvait tenter d’explication ou d'interprétation qu'avec la science qu’on avait ; or elle était nulle! Ceux qui ont imaginé ce que nous nommons, nous, les superstitions, sont donc excusables. Les coupables sont ceux qui les cultivent, les gardent et les transmettent, à une époque où le naturel ne laisse plus de place au