ROLE DE LA SUGGESTION DANS LE MILIEU SOCIAL

Mémoire des cellules nerveuses. — Habitude fonctionnelle de la cellule. — Réflexe cérébral. — Automatisme cérébral. — Suggestion automa-

tique. — Les effets de la suggestion sont la clef des phénomènes sociaux. — La suggestion explique la puissance de l’imitation.

Il était difficile, à une certaine époque, de comprendre par quel mécanisme limitation pouvait répandre et diffuser sur une masse d'individus, sur un peuple entier les phénomènes nerveux les plus extravagants. Il n’en n’est plus de même aujourd’hui : la physiologie des réflexes cérébraux permet de comprendre le rôle de limitation, depuis celle qui répercute l'acte le plus simple, chez un seul individu, jusqu’à celle qui soulève les masses, comme sur un mot d’ordre.

On sait aujourd’hui que les cellules cérébrales, lorsqu’elles ont été très fortement excitées, ou lorsque, sans l’être aussi fortement, elles l’ont été très souvent et toujours de la même manière, gardent, à la suite de cette excitation très forte et unique où faible mais répétée, un état anatomique particulier, quelque chose comme une mémoire matérielle, qui fait que toute excitation nouvelle les remet dans l'état même où elles se sont trouvées lors de la grande excitation ou lors de ces excitations toujours les mêmes et mille fois répétées, qu'elles ont subies : il semble qu’elles ne sont plus aptes dès lors qu’à un seul genre d’ébranlement, qu’à une seule idée, l’ébranlement et l’idée qui correspondent aux excita-