INVENTION DE LA LAMPE DE SI RE TE DITE GEORDY

Les explosions du feu grisou étaient extraordinaircmcnt fréquentes dans les houillères du Northumberland et du Durham , vers le temps où George Stephenson était occupé de la construction de ses premières locomotives. Ces explosions faisaient souvent un nombre effrayant de victimes et causaient de terribles souffrances aux ouvriers. La houillère de Killingworth n'était pas à l'abri de telles calamités ; et à l'époque où Stephenson était employé comme conducteur de machine à West Moor , plusieurs explosions eurent lieu dans la mine, brûlant ou tuant nombre d'ouvriers, et causant aux propriétaires des pertes considérables. Dix personnes furent tuées par l'un des plus sérieux de ces accidents, en 180(>, peu de temps après que Stephenson avait été chargé du frein de la machine. 11 travaillait à l'orifice du puits au moment de l'accident, et toutes les circonstances qui s'y rattachent laissèrent dans son esprit une impression profonde.

Une autre explosion, qui tua douze personnes, eut lieu dans la même mine en 1809. La flamme n'atteignit pas le puits comme dans le cas précédent; les malheureuses vic- „ times périrent étouffées dans la mine par l'air vicié. Les explosions qui eurent lieu dans les houillères voisines furent

1 En anglais : the » Gcordy » safety lamp. Gcordy, diminutif de George, est le petit nom affectueusement douné à Stephenson par les mineurs du Northumberlaud. La lampe Gcordy est aussi appelée de ce nom en opposition à la lampe Ihtry. inventée par sir Huniphry Duvy. [Xote du traducteur .)