DE LIVERPOOL ET MAXCHESTER PROJETÉ
Les arpenteurs, pour protéger leur théodolite, le confièrent à un fort gaillard, boxeur renommé; mais un jour, un mineur de Saint-Helens,non moins robuste, le coq des environs , s'avança vers le porte-théodolite pour lui arracher de vive force l'instrument des mains. Une lutte s'engagea, et le mineur fut rudement châtié; mais les paysans firent pleuvoir une grêle de pierres sur les arpenteurs et leurs instruments, et le théodolite fut mis en pièces.
Lorsqu'on eut enGn achevé l'étude de la ligne, selon l'habitude, on fit savoir au public qu'une pétition allait être présentée au Parlement. En même temps, II, James alla à Killingwortli pour examiner les machines de Stephenson et voir si elles ne pourraient pas être employées sur la ligne projetée. Cette fois , il n'eut pas la bonne fortune de rencontrer l'ingénieur; mais il vit la machine à l'œuvre et fut frappé de sa puissance et de son efficacité. Un coup d'œil suffit pour lui faire comprendre les services magnifiques qu'on pouvait en attendre. « Voilà, dit-il, une machine qui sous peu bouleversera le monde. » Ensuite il écrivit à M. Losh (l'associé de Stephenson pour le brevet), lui exprimant son admiration de la machine de Killingivorth. « C'est, dit-il, la plus grande merveille du siècle, et, j'en ai la ferme conviction , le précurseur des changements les plus importants dans les relations intérieures du royaume. » Bientôt après, M. James, accompagné de ses deux fils, fit un second voyage à Killingworth , où il rencontra Losh ainsi que Stephenson. On conduisit les visiteurs à l'endroit où fonctionnait la locomotive, et on les invita ày monter. Cette machine qui s'avançait en grondant, paraissait si extraordinaire, que les jeunes gens, effrayés, craignaient qu'elle ne fit explosion, et ce ne fut pas sans peine qu'on les décida à y monter. On fit faire à la machine son travail ordinaire ; elle traîna un lourd convoi de waggons chargés de charbon à la vitesse de six milles à l'heure, avec une
facilité évidente. M. James en fut très-satisfait et dit à II. Losh que, selon lui, « Stephenson était le plus grand génie pratique du siècle r , et que, s'il développait complètement le pouvoir de celte machine (la locomotive) , sa célébrité ne le céderait point à celle de Watt. M. James fit part à Stephenson et à Losh de l'élude qu'il avait faite du chemin à ornières projeté entre Liverpool et Manchester, et il n'hésita pas à leur dire que dorénavant il s'efforcerait de faire adopter un chemin de fer à locomotives au lieu du chemin à ornières proposé.
Stephenson et Losh désiraient naturellement s'assurer la bonne volonté de James en faveur de leur locomotfve brevetée , laquelle jusqu'alors avait été à peu près improductive. Ils crurent qu'il lui était possible, en la recommandant aux personnes qui avaient de l'influence, de la faire adopter plus généralement, et dans ce but ils lui offrirent un intérêt dans leur brevet. Ils lui assignèrent donc un quart du bénéfice qui leur reviendrait- de l'emploi de leur locomotive sur tout chemin de fer construit au sud d'une ligne qu'ils tracèrent sur la carte d'Angleterre, de Liverpool à Hull. Cette convention n'amena aucun résultat. If. James essaya de fai*c adopter la locomotive sur le chemin de fer de Morelon-on-Marsh ; mais l'ingénieur s'y opposant, ses efforts n'eurent pas de succès. Ensuite il pressa ses associés d'envoyer une locomotive sur le chemin de fer de Merstham, pour qu'on en fit l'essai; mais tout anxieux qu'était Stephenson d'étendre l'usage de sa machine, il était trop prudent pour risquer un essai qui ne pouvait que la faire tomber dans le discrédit; et sachant que le chemin de Merstham était formé de plaques de fonte incapables de supporter le poids de la machine, il refusa l'invitation.
Il arriva que la première étude de la ligne de Liverpool à Manchester était très-imparfaite, et l'on décida qu'il en serait fait une nouvelle plus complète l'année suivante.
