OUVERTURE DU CHEMIX DE FER

Le premier voyage complet entre Liverpool et Manchester se fit le 14 juin 1830 , à l'occasion d'une assemblée du conseil convoquée dans cette dernière ville. Le convoi fut traîné par la Arrow, une des nouvelles locomotives, construite d'après les derniers perfectionnements. M. Stephenson conduisait lui-même la locomotive, et le capitaine Scoresby, le navigateur polaire, était avec lui sur le marchepied, annotant la vitesse du train. Une foule considérable s'était rassemblée aux deux gares ainsi que le long de la ligne, pour assister à ce spectacle nouveau d'un convoi de voitures traînées par une machine à une vitesse de dixsept milles par heure. Le soir, en revenant à Liverpool, la Arrow traversa Chat Moss à une vitesse de vingt-sept milles par heure, arrivant à destination en une heure et demie.

Cependant, M. Stephenson et ses aides s'occupaient activement de tout préparer pour que l'on pût commencer le trafic aussitôt la ligne ouverte. Les expériences faites dans le but de conduire les voyageurs à grande vitesse étaient surtout harassantes et inquiétantes. Pendant près de trois mois avant l'ouverture, on faisait chaque semaine des voyages d'essai, de Liverpool à Newton et de Newton à Liverpool. Dans ces occasions, deux ou trois trains partaient à la suite l'un de l'autre, emportant deux à trois cents personnes. Ces voyages se faisaient le plus souvent le samedi après-midi, parce qu'alors les travaux étaient suspendus et que la ligne se trouvait libre d'obstacles. Stephenson était aidé dans ses essais par Henry Hoolh, l'habile secrétaire de la Compagnie, à qui l'on doit plusieurs des arrangements concernant les voitures destinées aux Voyageurs, notamment la vis d'attelage, encore en usage sur tous les chemins de fer.

Knfin la ligne était achevée et prête pour la cérémonie d'ouverture, qui ê*il lieu le 15 septembre 1830, en présence