A) ROBERT STEPHENSOX CONSTRUIT LE CHEMIN *DE PER

On essaya de faire entendre raison aux propriélaires et de les concilier, niais ce fut inutilement, < Je me souviens, disait Robert Stephenson en parlant de celte opposition, qu'un jour nous nous rendîmes chez sir Astlcy Coopcr, l'éminent chirurgien , dans l'espoir de vaincre son aversion pour les chemins de fer. C'était un de nos adversaires les plus invétérés elles plus influents. Sa maison de campagne, à Berkhampstead , était située près de la ligne projetée, qui passait même sur une partie de ses terres. Nous trouvâmes un beau et élégant vieillard, plein de dignité, qui nous reçut avec bienveillance et écouta tout ce que nous avions à dire en faveur du projet. Mais il resta absolument inflexible. Nous avions beau proposer des amendements, des déviations de la ligne, impossible de le concilier. Il était opposé aux chemins de fer en général, et à celui-ci en particulier. « Votre projet, nous dit-il, est éminem.- » ment déraisonnable. Il est si extravagant, qu'il louche » positivement à l'absurde. Et puis, voyez combien peu vous b pensez aux suites de votre entreprise ! Vous vous proposez » de couper nos propriétés dans tous les sens, simplement » pour faire une route qui n'est pas nécessaire. Avez-vous un «instant songé à celle destruction de propriété? Mais, » messieurs, si l'on permettait ces choses, dans quelques » années vous auriez détruit la noblesse ! » Nous primes congé de l'honorable baronnet sans avoir pu produire sur lui le moindre effet, si ce n'est peut-être d'avoir accru son exaspération contre notre projet. En quittant sa maison, je ne pus m'empêcher de faire remarquer à mes compagnons qu'il était vraiment irritant d'entendre cet homme, qui avait élé fait baronnet pour avoir extrait une loupe du cou de George IV, nous accuser de vouloir détruire la noblesse, parce que nous voulions lui accorder les avantages d'un chemin de fer w .

En présence de cette opposition des propriétaires fon-