EXTENSION GÉNÉRALE DES CHEMINS DE FER

de grandes idées , ne dépend pas médiocrement de la connaissance intuitive des caractères , faculté que Stephenson possédait à un degré remarquable.

A York , à un diner qui suivit l'ouverture partielle du chemin de fer d'York et du Centre - Nord, Stephenson prononça les paroles suivantes : a Je suis sûr que vous apprécierez mes sentiments lorsque je vous dirai que mes cheveux , maintenant gris, étaient noirs lorsque je commençai à m'occuper de chemins de fer, et que j'ai débuté dans nia carrière de labeur comme simple garçon de charrue. 11 y a environ trente ans, je m'appliquai à découvrir le moyen de produire de grandes vitesses par la mécanique. Je crois avoir résolu le problème, et aujourd'hui vous avez pu voir vous-mêmes où m'a conduit la persévérance. Je suis trop heureux de l'occasion qui m'est offerte de reconnaître que, dans ces derniers temps, j'ai reçu une assistauce bien précieuse, surtout de la part de jeunes gens élevés dans mon usiné. Toutes les fois qu'un jeune homme a fait preuve de talent, j'ai, autant que je l'ai pu, encouragé ce talent, et j'agirai toujours ainsi. »

Plusieurs faits, qui font honneur à Stephenson, prouvent que cette déclaration n'avait rien d'exagéré. 11 n'était avare ni d'encouragements ni de louanges, lorsqu'il voyait le travail honnête s'efforcer de prendre pied. Ils sont* nombreux les jeunes gens que , dans le cours de son utile carrière , il a pris parla main pour les conduire avec sûreté aux honneurs et a la fortune, simplement parce qu'il avait remarqué leur zèle, leur assiduité et leur intégrité. Il s'intéressa à un jeune homme, simple charpentier, qu'il avait vu travailler sur la ligne de Liverpool et Manchester; et, peu d'années après, ce jeune homme avait pris son rang comme ingénieur distingué. 11 prit pour son secrétaire un autre jeune homme qu'il avait vu travailler avec persévérance pendant ses heures de loisir; et, de ce poste, celui-ci s'éleva bientôt à une posi-