CHAPITRE II

LES ANCIENNES LIBERTi:? LOCALES DE LA VALLEi: DE SATLT.

L'histoire de la vallée n'offre pas moins d'intérêt que sa situation pittoresque. Sans vouloir faire ici de l'érudition, essayons d'en noter quelques traits, ceux qui caractérisent ses origines ; interrogeons le passé, et assistons aux conquêtes du travail, par lesquelles se sont créées et ont prospéré des familles vraiment exemplaires.

Les archives de Sault ont été brûlées révolutionnairement en 1792, et cet acte de vandalisme a été matériellement irréparable; mais rien n'est moralement perdu, tant que subsistent des foyers domestiques, archives en quelque sorte vivantes, dépôts publics qui ne périssent pas. Les Anglais disent de leur Constitution qu'on en retrouve l'âme,

« non pas comme à la Tour de Londres et à la chapelle du cloître de Westminster, dans des parchemins effacés, sous des lambris humides et vermoulus, mais dans la robuste vigueur, dans l'énergie vitale et la féconde puissance des grands citoyens qui fixent tous les regards et dominent toutes les têtes ^ » Un illustre homme d'État, M. Disraéh, adressait, il y a peu d'années 2, à ses concitoyens une de ces professions de foi où le patriotisme britannique aime à célébrer la vieille Angleterre, a Qui de vous peut voir dans notre Comté, ici le chemin ombragé que suivait Hampden, en tenant à la main la pétition des droits, là le monument dédié à l'éloquence de Chatam, plus loin le chêne sous lequel Burke méditait ses immortels discours, sans se sentir fier d'appartenir au sol natal illustré par de tels hommes ? Quand on trouve à côté de soi, en exerçant ses devoirs de citoyen, les traces de ses pères fidèles à leurs devoirs, comment n'être pas encouragé soi-même à faire son devoir s? »